¡La sequía subterránea en Europa altera la masa de la Tierra!

Investigadores austriacos están utilizando satélites innovadores para medir la cantidad total de agua presente tanto en la tierra como debajo de la superficie. El nivel de sequía subterránea en Europa es tan grande que altera la masa total de nuestro Planeta Azul.

Europa se enfrenta a una sequía histórica desde hace varios años: el nivel mundial de las aguas subterráneas ha sido bajo desde 2018, a pesar de los pocos episodios de fuertes lluvias e inundaciones que han experimentado varios países. Después de los años oscuros en términos de precipitaciones, 2018 y 2019, no se podía producir una mejora real, hasta que verano 2022 marcada por una severa sequía en el 75% del continente europeo.

Los satélites estiman la masa total de la Tierra

Una nueva generación de satélites permite cuantificar con precisión el nivel de sequía profunda, y no sólo superficial (también llamada sequía agrícola) que mejora fácilmente dependiendo de las condiciones meteorológicas. Estos satélites, Tom y Jerry, están en órbita a unos 490 kilómetros de la Tierra y están separados por 200 kilómetros. Estos dos satélites que “corren uno detrás del otro” (de ahí el nombre) viajan alrededor de la Tierra a una velocidad de 30.000 km/h. Lo hacen 15 veces al día alrededor de la órbita de nuestro planeta y esto les permite tomar una fotografía de toda la Tierra en el espacio de un mes.

El objetivo de estos satélites es analizar todos los cambios en la masa total de la Tierra, que depende entre otras cosas del nivel de las aguas subterráneas, pero también de lagos, mares y océanos. Para determinar la evolución de la cantidad de agua presente en profundidad, los investigadores deben restar la masa de nieve, hielo y, por supuesto, agua presente en la superficie. La totalidad de las reservas de agua terrestre es, en última instancia, la adición de aguas subterráneas, glaciares, nieve, humedad del suelo y cuerpos de agua (lagos, ríos, etc.). Al restar todas las demás masas de agua de sus cálculos, los científicos pueden determinar la cantidad exacta de agua subterránea presente por región del globo.

La profunda sequedad del suelo hace que la masa terrestre disminuya

Los efectos de las fuertes precipitaciones también tienen un impacto en la masa de la Tierra registrada por los satélites: aumenta significativamente cuando el monzón Ocurre asiático. También lo hace el derretimiento del hielo, que reduce la masa de la Tierra: entre 200 y 300 gigatoneladas de hielo desaparecen cada año de Groenlandia. Las conclusiones deUniversidad Técnica de Graz (Austria) en Europa son alarmantes, especialmente para Europa Central. Los niveles de agua son extremadamente bajos en países que anteriormente no se consideraban áreas secas: Alemania y Austria en particular. Este déficit duradero conducirá a problemas de suministro de agua a largo plazo, dicen. hallazgos de los investigadores. Esta disminución de los niveles freáticos es tan significativa a nivel europeo que se refleja claramente en la evolución de la masa terrestre.

Por ahora, los cálculos de la evolución de la masa terrestre llevan su tiempo y requieren varios meses de trabajo. Pero en el futuro, los investigadores creen que las variaciones en la masa de la Tierra estarán disponibles en tiempo real.