Es un nuevo disco que nos lleva lejos en el espacio y el tiempo. Investigadores de Harvard (EE. UU.) anunciaron el 7 de abril de 2022 en la revista Diario astrofísico el descubrimiento de la galaxia más distante jamás observada. “HD1” está a 13.500 millones de años luz de nosotros. Eso es 100 millones más que “GNz11”, el actual campeón. E está especialmente muito próximo dos primórdios do Universo, pois tinha apenas cerca de 300 milhões de anos quando a imagem desta galáxia começou a viajar em nossa direção… Serão 1.200 horas de observação através de quatro instrumentos, o Subaru Telescope (Havaí), VISTA (Deserto do Atacama, Chile), o Telescópio Infravermelho do Reino Unido (Havaí) e finalmente o Telescópio Espacial Infravermelho Spitzer, aposentado desde o final de 2020 As medições ocorreram no infravermelho devido à expansão do Universo , todos os objetos distantes estão se afastando de nosotros. Y cuanto más lejos están, más rápido se alejan. Esta velocidad de escape está en el origen de un efecto Doppler que desplaza su luz a longitudes de onda largas, correspondientes al infrarrojo.
Las míticas primeras estrellas del universo
Sin embargo, si estuviéramos al lado de HD1, sin efecto Doppler, brillaría intensamente en el ultravioleta. Y esta intensidad intriga a los investigadores. Para explicarlo, el equipo está considerando dos hipótesis igualmente emocionantes… Según la primera, la necesariamente muy joven galaxia HD1 formaría nuevas estrellas a un ritmo increíble: unas 100 estrellas al año. En comparación, la Vía Láctea produce menos de 10 al año. Mejor: podrían ser las estrellas míticas de la llamada población III, las primeras en iluminar el Universo, y que nunca fueron observadas. “La primera generación de estrellas que se formó en el universo era más masiva, más brillante y más caliente que las estrellas actuales.explicar sobre sitio web de la Universidad de Harvard Fabio Pacucci, autor principal del artículo. Si asumimos que las producidas en HD1 son estas estrellas primitivas, o de Población III, entonces sus propiedades pueden explicarse fácilmente. Porque son capaces de producir más luz ultravioleta que las siguientes, de ahí la extrema luminosidad de HD1. Una hipótesis matizada por Hakim Atek, del Instituto de Astrofísica de París y miembro del equipo “Origen y evolución de las galaxias”, “esta joven galaxia puede simplemente formar estrellas más masivas y, por lo tanto, más brillantes sin ser Población III. HD1 es muy masivo para una galaxia tan joven. Puede haber albergado varias generaciones de estrellas. Los de la población III tienen una vida útil muy corta, unos pocos millones de años.“
Un agujero negro de cien millones de masas solares
La segunda hipótesis considera la presencia de un agujero supermasivo de unos 100 millones de masas solares en el corazón de la galaxia. La radiación ultravioleta sería emitida por las enormes cantidades de gas aceleradas a la velocidad de la luz antes de desaparecer en el agujero negro. Por un lado, la presencia de una estrella así no sería tan sorprendente: la mayoría de las galaxias tienen una en su centro, empezando por la Vía Láctea, que alberga un agujero negro de 4 millones de masas solares. Por otro lado, ¿cómo explicar que se haya agregado tal cantidad de materia en tan poco tiempo? Aún queda por inventar el mecanismo…
El acechante James Webb
La secuencia ahora pertenece al Telescopio Espacial James Webb, que pronto estará operativo. “Por el momento, “HD1” es más un candidato para el título de “galaxia más lejana”, que una observación comprobada. Las mediciones realizadas por Fabio Pacucci son prometedoras, pero deberán ser confirmadas por el JWST”, observa Hakim Atek. Por lo tanto, “HD1” se agregará al menú de James Webb, junto con GNz11. Pero muchas otras galaxias distantes deberían estar en esta lista. “El instrumento nos permitirá retroceder aún más, al menos 100 millones de años luz en comparación con el rendimiento actual. Y sobre todo, nos librará de un sesgo por el hecho de que las medidas del HD1 se tomaron desde tierra. Solo las galaxias más brillantes y, por lo tanto, más masivas son accesibles. Sin embargo, siguen siendo la excepción: el Universo primitivo estaba poblado principalmente por galaxias de muy baja masa y menos luminosas. Son candidatos mucho mejores para detectar la luz de estrellas muy viejas”.concluye Hakim Atek.
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