Jan 22, 2026
3 min read
Investigadores de la Clínica San Carlos han relacionado altas dosis de melatonina con una reducción de la mortalidad y las complicaciones en pacientes críticos con COVID-19.
El trabajo aparecido en la revista científica 'Journal of Medical Virology' concluye que la administración oral de melatonina a dosis altas en pacientes críticos con Covid-19 se relaciona con mejores cambios clínicos y con importantes pacientes con un alto riesgo de muerte.
En las primeras etapas de la pandemia, los pacientes ingresados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) con COVID-19 tenían una tasa de mortalidad muy alta y apenas se disponía de un tratamiento eficaz.A partir de esta situación, el servicio de cuidados intensivos del Hospital Clínico San Carlos de Madrid puso en marcha un estudio abierto, cuasiexperimental y no aleatorizado para analizar si la melatonina, hormona conocida principalmente por su papel en la regulación del sueño, puede contribuir a la recuperación de pacientes con COVID-19 grave.
“Algunos estudios previos han sugerido que puede tener un efecto beneficioso en enfermedades infecciosas y emergencias, como las observadas en la gravedad del Covid-19; sin embargo, al inicio de la enfermedad no se ha estudiado lo suficiente su papel en enfermedades graves”, afirma Miguel Sánchez, investigador principal del estudio e investigador permanente en medicina activa de la Real Academia (RAN Academia Nacional de Medicina).
El estudio analizó a 335 pacientes consecutivos aceptados en la UCI por Covid-19 grave entre marzo de 2020 y abril de 2021. Los pacientes recibieron tratamiento estándar (grupo de control de melatonina) y melatonina oral en dosis altas (50, 100 o 2009 mg una vez al día): h
"Cuando observamos una reducción importante de la mortalidad a 90 días en los casos tratados con melatonina y un cambio en la administración clínica del COVID-19 como corticoides, antivirales, colchicina, administración respiratoria, etc., decidimos suspender la administración de melatonina para observar si estas mejorías no se debían a una modificación de la melatonina, pero en ningún caso". Decidimos complementar la cuarta fase de 40 pacientes que recibieron una dosis diaria de 100 mg, donde observamos una reducción significativa de la mortalidad.
La tasa de mortalidad a los 90 días fue significativamente menor en el grupo que recibió melatonina, un 20,8% frente al 36,1% de los pacientes que no recibieron este tratamiento."Este efecto significativo se mantuvo después de tener en cuenta los cambios en la carga de cuidados en la UCI y otros factores clínicos relevantes que también pueden afectar la mortalidad. Además, los pacientes que recibieron melatonina tuvieron una mejor progresión de la insuficiencia orgánica desde el primer día de ingreso", dice el investigador.
El uso de melatonina también se asoció con una menor frecuencia de complicaciones graves.Se observaron menos infecciones nosocomiales, incluida la neumonía asociada a la ventilación mecánica, menos necesidades de abducción, una menor incidencia de barotrauma pulmonar y una reducción general de eventos graves.Asimismo, los pacientes tratados con melatonina pasaron menos días con asistencia respiratoria y tuvieron una estancia más corta tanto en cuidados intensivos como en el hospital”, admite este especialista en cuidados intensivos.
Un posible papel de la melatonina en futuras pandemias
Los investigadores enfatizaron que estos resultados abren la posibilidad de seguir evaluando la melatonina no solo en el contexto de la Covid-19, sino también en futuras epidemias y otras enfermedades graves en las que prevalecen la inflamación sistémica y el estrés oxidativo.
"Nuestro objetivo es realizar un ensayo, esta vez doble ciego, aleatorizado, frente a placebo y multicéntrico, en patologías con la misma fisiopatología, como el shock séptico (infección grave), la reanimación cardíaca, porque los radicales libres se liberan cuando se reanuda la circulación, y los accidentes cerebrovasculares isquémicos y hemorrágicos, por el efecto melaquetonectivo", un efecto neuroprotector.
