UU.: Al menos ocho muertos tras las ‘devastadoras’ inundaciones de Kentucky

Al menos ocho personas murieron tras las lluvias torrenciales que provocaron este jueves inundaciones masivas en el estado oriental de Kentucky, anunció su gobernador, que teme que el balance suba aún más.

“Esta será la peor inundación en la historia reciente, devastadora y mortal”, dijo el gobernador Andy Beshear, ya que se desconoce el número de desaparecidos y se esperan fuertes lluvias hasta el viernes.

“Por ahora, creo que puedo confirmar al menos ocho muertes, pero ese número parece aumentar cada hora”, agregó. Dice que espera un número total de muertos “de dos dígitos”.

En el área de Jackson, algunas carreteras se han convertido en ríos, con autos abandonados aquí y allá. En el fondo de estos pequeños valles rodeados de bosques, el terreno se inundó el jueves con agua turbia de color marrón claro que solo dejó sobresalir los techos de los edificios y árboles en algunos lugares.

En estas condiciones, muchos vecinos se refugiaron en los techos de sus casas, a la espera de ser rescatados. “Entre 20 y 30” fueron evacuados por aire, dijo Beshear el jueves por la tarde en un canal de televisión local.

Con el calentamiento global inducido por el hombre, la atmósfera contiene más vapor de agua, lo que aumenta las posibilidades de fuertes lluvias, dicen los científicos. Estas lluvias, asociadas a otros factores vinculados en particular a la urbanización del suelo, favorecen las inundaciones.

Partes de Kentucky han recibido unos 20 centímetros de lluvia en 24 horas, y se esperan lluvias más significativas hasta el viernes por la noche, y se ha mantenido la alerta de inundación.

El gobernador demócrata declaró el estado de emergencia en algunos condados, y se enviaron cuatro helicópteros de la Guardia Nacional, así como botes inflables rígidos, para ayudar con las operaciones de socorro.

– Evacuación en barco –

Cerca de Jackson, los rescatistas estaban evacuando a los residentes con chalecos salvavidas en un bote pequeño de un área donde el río Kentucky se ha desbordado en gran medida, inundando muchas casas a varios pies de profundidad.

Un poco más adelante, una pareja intentaba salvar lo que podían de su casa inundada apilando muebles en su gran camión.

No se sabe el número de personas desaparecidas porque “todavía no podemos acceder a ciertos lugares” debido a las fuertes corrientes, dijo el gobernador.

“Muchas personas necesitan ayuda”, dijo el gobernador anteriormente. “Y estamos haciendo todo lo posible para llegar a cada uno de ellos”.

Pero “la situación es difícil”, admitió. “Cientos de personas perderán sus hogares y este será un nuevo evento que requerirá no meses, sino probablemente años, para que las familias reconstruyan y se recuperen”.

Unas 25.000 personas se quedaron sin electricidad el jueves, algunas sin agua corriente, en el estado, dijo.

Se mantuvo informado al presidente Joe Biden sobre la situación, dijo su portavoz Karine Jean-Pierre. El jefe de la Agencia de Manejo de Desastres de EE. UU. (FEMA), Deanne Criswell, se dirigirá allí el viernes.