¿Descubrimiento a principios de este siglo o anuncio prematuro? Se recomienda precaución desde la publicación, el 8 de marzo en Naturaleza, de la receta de un material revolucionario, un superconductor a temperatura ambiente, por un equipo estadounidense de la Universidad de Rochester. La superconductividad es la desaparición de toda resistencia eléctrica en un material, por lo tanto el fin de las pérdidas eléctricas, abriendo infinitas posibilidades de aplicación. Hasta ahora, solo se ha observado a temperaturas bajo cero. Incluso se usa a alrededor de -196 grados centígrados para crear los intensos campos magnéticos de las resonancias magnéticas o para implantar algunos cables en las redes de transporte eléctrico. Pero el Santo Grial sería tener tales materiales en temperaturas más suaves, alrededor de veinte grados.
Eso es lo que afirma haber descubierto el equipo de Ranga Dias, físico de la Universidad de Rochester. Su mezcla de hidrógeno, nitrógeno y lutecio es superconductora a 20,8 grados centígrados, pero a una presión de 10.000 bar, o unas cien veces la presión a una profundidad de 1.000 metros. Puede parecer mucho, pero es cien veces menos que una serie de trabajos recientes que han estudiado materiales de esta familia. Esta presión obviamente complica la implementación de aplicaciones a gran escala, pero el resultado sigue siendo importante y… controvertido.
Ranga Dias es, por cierto, ya bien conocido por otras obras en disputa. En septiembre de 2022a pesar de que el artículo que acaba de salir estaba siendo examinado por Naturalezaesta misma revista retiró su artículo de octubre de 2020 que ya había batido récords. El investigador había presentado una mezcla superconductora de carbono, azufre e hidrógeno a 15 grados Celsius y una presión de 267 gigapascales (un gigapascal o GPa equivale a 10.000 bar). Los editores de la revista señalaron que la metodología utilizada por los investigadores “fue cuestionado” después de varias críticas externas. Pero el equipo no aceptó esta decisión y, hace un mes, introdujo una nueva experiencia de preprint, casi confirmando estos primeros trabajos : superconductividad a -13 grados Celsius y 133 GPa.
Peculiaridades no explicadas
Para empeorar las cosas, uno de los autores de este artículo retractado, pero no uno de los firmantes del último artículo en Naturaleza (todavía está agradecido), también vio una de sus publicaciones de 2009 en la foto en 2021.
En 2017, otro trabajo co-firmado por Ranga Dias, afirmando haber descubierto otro santo grial de la química, el hidrógeno metálicohabía sido duramente cuestionado por sus compañeros.
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