Un robot camaleón con una piel de materiales termocrómicos

La bestia de silueta primitiva avanza lentamente. Su piel de naranja se fusiona con el suelo de naranja. Entonces este pelaje se vuelve verde y el animal se vuelve verde. Un último cuadrado de tierra azul y la piel es del mismo color. El animal tiene todos los atributos del camaleón, excepto que no es un reptil, sino un robot de la Universidad Nacional de Seúl (Corea del Sur). El proyecto es objeto de un artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza 10 de agosto de 2021.

El camaleón del robot es azul sobre fondo azul, verde sobre verde.

Desarrollada por un equipo del Laboratorio de Ciencias Térmicas Aplicadas de la Facultad de Ingeniería Mecánica, la máquina es más bien una burda réplica de un camaleón, cuya piel sintética tiene la capacidad de adoptar el color del entorno en el que se encuentra el robot. . Sobre todo, y esto es una actuación, el fenómeno se desarrolla en tiempo real. Como se muestra en el video a continuación, a medida que se mueve de una superficie de piso a otra, el cuerpo de la nave se divide momentáneamente en dos colores, y el nuevo tono progresa sobre la piel a medida que avanza el robot.

Todo el aparato, compuesto por siete elementos articulados de la cabeza a la cola, está cubierto por tres capas de materiales que forman una especie de piel artificial con pantallas flexibles, como las de las tabletas de papel electrónico flexible.

Una máquina cubierta con pantallas flexibles

La capa exterior está formada por cristales líquidos termocrómicos, es decir, cuyo color viene determinado por la temperatura que se les transmite. A continuación, se utiliza pintura negra para atenuar ciertas ondas de luz. También permite que el color externo del camaleón sea más vivo y que la correspondencia con el entorno sea lo más asertiva posible. Debajo de esta superficie de tinta negra, los nanocables de plata pasivos que generan calor están incrustados en una película de polímero incoloro capaz de permanecer estable bajo el efecto del calor (una poliimida). En realidad, el robot está conectado eléctricamente. Cuando está apagado y los nanocables de metal no reciben electricidad, la piel adquiere el color negro de la superficie de la tinta.

Esta piel incorpora sensores de color. “Ellos mienten debajo del cuerpo del camaleón para capturar información local sobre el color de fondo en tiempo real “ Necesito Ciencia y futuro Sukjoon Hong uno de los autores del artículo. La información en cuestión es la intensidad de la luz en el espectro rojo-verde-azul. La intensidad de la luz así detectada se transmite a los nanocables que se activan y generan calor, que actúa sobre los cristales líquidos. Dependiendo de la temperatura, tomarán un color particular. “Un amplio campo de espectro visible puede ser procesado por el sistema en su estado actual, continúa Sukjoon Hong, pero esto requiere un control de temperatura exacto y preciso. “ El robot no se limita a tomar tonos sólidos, como en el video, sino que puede lucir camuflajes más complejos: colocado en medio de pastos verdes y flores rojas, apenas se ve, su piel veteada con un patrón rojo y verde según la medio ambiente.

Sin embargo, la máquina todavía tiene ciertas limitaciones. Los cambios de color solo pueden funcionar dentro de una ventana de temperatura estrecha, entre 25,5 ° C y 36 ° C.Y el dispositivo se vuelve menos eficiente, cambios menos rápidos, cuando la temperatura desciende.