DESCRIPCIÓN – Un átomo de carbono, tres átomos de hidrógeno y un electrón perdido: esta es la tarjeta de identidad resumida del catión metilo, o catión metilo (CH3+).
Con tan solo un átomo de hidrógeno menos que el metano, esta molécula cargada positivamente sería un componente fundamental de la química orgánica porque es un compuesto muy reactivo capaz de formar fácilmente cadenas más complejas al combinarse consigo mismo, con otros átomos u otras moléculas. CH3+, a priori muy común, siempre ha eludido a los astrónomos.
Hasta que un equipo internacional anunció, a finales de junio, en Naturaleza habiéndolo liberado un tanto por casualidad gracias a las extraordinarias capacidades del Telescopio Espacial James-Webb (JWST) en el borde de la nube de Orión, precisamente en el disco protoplanetario d203-506, una colección de gas y polvo que gira alrededor de una pequeña estrella enana de cinco a diez veces menos masivo que el Sol, donde es probable que se estén formando planetas.
“Astrofísicos y químicos han predicho la existencia del metilcatión en el medio interestelar desde la década de 1970. dice Olivier Berné…
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