Un equipo médico estadounidense anunció el jueves que había injertado por primera vez un implante de oído humano creado a partir de las células del paciente tratado y utilizando una impresora 3D, un procedimiento que debería poder ayudar a las personas que padecen un raro defecto congénito.
Esta operación se realizó como parte de un ensayo clínico para evaluar la seguridad y eficacia de dicho implante para personas con microtia cuyo oído externo no se ha desarrollado correctamente.
AuriNovo, el nombre del implante, fue desarrollado por la empresa 3DBio Therapeutics, y la operación fue realizada por Arturo Bonilla, fundador de un instituto especializado en el tratamiento de esta malformación, en San Antonio, Texas.
“Como médico que ha tratado a miles de niños con microtia en todo el país y en todo el mundo, estoy entusiasmado con esta tecnología y lo que puede significar para los pacientes y sus familias”, dijo el cirujano en un comunicado de la empresa.
El procedimiento se realiza creando una impresión 3D de la otra oreja completamente desarrollada del paciente y luego recolectando células de cartílago de su oreja.
Estos luego se cultivan para obtener una cantidad suficiente, luego se mezclan con un hidrogel de colágeno. Es esta mezcla la que se utiliza para imprimir el implante.
El implante está encerrado en una carcasa biodegradable impresa para sostenerlo, que se absorbe en el cuerpo del paciente con el tiempo.
Con el tiempo, se espera que la oreja trasplantada desarrolle la apariencia de una oreja natural, incluida su elasticidad.
Se espera que el ensayo clínico incluya un total de 11 pacientes, en California y Texas.
Dr. Bonilla dijo que espera que el implante algún día pueda reemplazar los tratamientos existentes, que consisten en crear una prótesis extrayendo el cartílago de una costilla, o una sustancia llamada polietileno poroso.
La primera solución es un procedimiento laborioso, y el implante de polietileno poroso es menos flexible que el probado hoy, explicó.
La microtia afecta a unos 1500 bebés en los Estados Unidos cada año, según la compañía.
Si no tienen otros problemas de salud, estos niños pueden vivir normalmente. Pero a algunos les puede resultar difícil ver cómo otros ven esta malformación.
Los factores que pueden aumentar el riesgo de microtia incluyen la diabetes materna y una dieta materna baja en carbohidratos y ácido fólico.
En el futuro, 3DBio pretende desarrollar implantes para formas más graves de microtia.
Los implantes impresos en 3D también se pueden usar para otras afecciones que involucran cartílago, incluidos defectos o lesiones en la nariz, reconstrucciones mamarias o un menisco dañado en la rodilla.
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