Muchos países están luchando con especies invasoras que ponen en peligro especialmente a las que son endémicas. Pero para eso, las autoridades todavía necesitan localizarlos. Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EEUU) revelan, en un estudio publicado el 28 de diciembre de 2022 en la revista Informática, Medio Ambiente y Sistemas Urbanosque los artículos de noticias y los tweets pueden ayudar a rastrearlos.
Twitter y Google News como base de datos
Los autores de este estudio revisaron los tweets publicados y mencionaron dos insectos, Lycorma delicada y Tuta absoluta. El primero se observó por primera vez en Estados Unidos, en Pensilvania, en 2014. Originario de Asia, este insecto puede dañar muchos cultivos. absolutamente todo es más conocido por su nombre vernáculo: el minador de la hoja del tomate de América del Sur. Se observó en España en 2006 y desde entonces se ha extendido por muchos continentes.
Un agricultor griego muestra un tomate dañado por absolutamente todo. Crédito: Costas Metaxakis/AFP
Los investigadores también estaban interesados en los artículos de prensa agregados de forma privada por Google News y la enorme base de datos del proyecto GDELT, que rastrea los medios de todo el mundo. Para Licorma delicado, se centraron en publicaciones específicamente relacionadas con Pensilvania en 2017 y publicaciones globales entre los años 2011 y 2021. tuta absoluta, los científicos estaban interesados en publicaciones también publicadas entre 2011 y 2021.
Captura con precisión y rapidez la actividad de los insectos
“Lanzamos este estudio como una prueba de concepto para ver si sería científicamente razonable usar estas fuentes para rastrear la propagación de plagas, explica en una declaración Ariel Saffer, coautor del estudio. Comparamos información en lugares donde se conocían insectos para ver si estas fuentes capturaban con precisión el conocimiento existente.“. Y los resultados de este trabajo revelan que así es.
La actividad examinada en Twitter y en las noticias fue consistente con la información oficial. “Por ejemplo, el volumen de publicaciones en Twitter y en las noticias de Lycorma delicada siguió el ciclo estacional de las plagas, con mayor actividad en verano y otoño, destaca la universidad americana. En términos de ubicación, los investigadores vieron un gran volumen de tuits y artículos de noticias en áreas en el epicentro de los brotes.Para el minador sudamericano de la hoja del tomate, los autores también notaron que los artículos de noticias y los tweets a menudo coincidían con datos conocidos sobre su propagación.
Este trabajo es un borrador y requerirá más estudios, pero los investigadores están convencidos de que Twitter y los medios pueden proporcionar datos útiles capaces de complementar las fuentes oficiales. “Los medios de comunicación y las redes sociales tienen el potencial de brindar información más inmediata sobre lo que está sucediendo, especialmente si la información científica sobre la propagación de insectos no se publica de inmediato en la literatura científica o no está ampliamente disponible.“, concluye Ariel Saffer. Este uso puede permitir el buen uso de medidas de control que muchas veces son costosas y el desarrollo de mejores modelos predictivos sobre la propagación de estos insectos.
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