ESPACIO – Este lunes 11 de julio el cielo estrellado acaba de entrar en alta definición. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha revelado la primera imagen científica del telescopio espacial. james webb. Vemos una pequeña porción de nuestro cielo con una claridad increíble, que muestra galaxias a 13 mil millones de años luz de distancia.
En las próximas horas, la NASA revelará cuatro fotos más tomadas por James Webb. Pero esto imagen sencilla merece atención. Primero, porque muestra el camino recorrido desde el lanzamiento de Telescopio Hubble en 1990. Porque esta zona tan particular de nuestro cielo, centrada en el cúmulo de galaxias “SMACS 0723” (volveremos sobre esto), ya había sido fotografiada por el Hubble. Y la diferencia es marcada, como puedes ver en el video de arriba..
Al mover el espacio a HD, James Webb no solo producirá bellas imágenes. El telescopio espacial nos permitirá desentrañar ciertos misterios del universo. Y esta primera foto nos muestra las instalaciones. Para entender bien, El Huff Post explica cada detalle de esta foto y su significado.
un pedacito de cielo
Primero, disfrutemos una vez más de esta maravillosa imagen (para verla en muy alta resolución, es Por aquí).
Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial/NASA, ESA, CSA y STScI
Tienes que empezar por definir lo que ves. Este cuadrado representa una porción muy pequeña del cielo. Para hacerse una idea, extienda el brazo hacia el cielo y señale con el dedo índice, luego imagine un grano de arena reposando sobre él. Esto se muestra en esta primera imagen tomada por el Telescopio James Webb.
Incluso con un zoom de superhéroe, no verías eso, porque este telescopio espacial opera en una longitud de onda diferente, el infrarrojo. Esto nos permite ver mejor las galaxias ubicadas lejos de la Tierra.
Las estrellas “contaminan” la imagen
Sigamos viendo esta foto. Los puntos muy luminosos, que tienen forma de estrella… son precisamente las estrellas de nuestra galaxia. Están muy “cerca” de nosotros en comparación con todo lo demás.
Todo lo demás son estos puntos de varias formas y colores, más o menos claros. son galaxias Que tienen cientos de millones de estrellas. Alrededor del cual orbitan probablemente cientos de millones de exoplanetas.
Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana
Algunas galaxias no están muy lejos, otras extremadamente distantes. Uno de los principales objetivos de James Webb es precisamente dar vida a la famosa frase de Star Wars: “Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana”. Lo que los astrónomos quieren es poder observar galaxias ubicadas a más de 13 mil millones de años luz de la Tierra.
Porque al hacerlo, podemos ver el universo como era justo después del Big Bang. ¿Porque? Porque si nada es más rápido que la luz, su velocidad sigue siendo limitada. Cuando decimos que una galaxia está a 13 mil millones de años luz, significa que la fotografía tomada por James Webb nos muestra la luz que salió de esta galaxia… hace 13 mil millones de años.
Al fotografiar galaxias distantes, los telescopios permiten retroceder en el tiempo para comprender cómo se comportaban las estrellas cuando el universo era muy joven, solo unos cientos de millones de años después del Big Bang.
Zoom de distorsión de Einstein
Para volver a los orígenes del universo, el telescopio James Webb “hace trampa”. Utiliza una “lente gravitacional”. Este concepto fue predicho por Albert Einstein y observado por primera vez en 1979.
En pocas palabras, suficientes masas (aquí, un cúmulo de galaxias grandes) pueden crear una especie de efecto de lupa. En consecuencia, es posible observar una galaxia mucho más distante, ubicada detrás del cúmulo, en un tamaño mucho mayor.
El problema es que esto distorsiona nuestra visión de la galaxia objetivo (un problema de distorsión del espacio-tiempo discutido con más detalle en este artículo). Este video ayuda a entender mejor el concepto:
Es por eso que cuando miras en detalle, algunas galaxias tienen una forma extraña y curva. Fueron distorsionados por lentes gravitacionales causados por SMACS-0723, un cúmulo de galaxias ubicado a menos de 5 mil millones de años luz de la Tierra. necesitar astrónoma Katie Mack. Estos son los puntos blancos muy brillantes en el centro de la imagen. Por otro lado, las líneas rojas son precisamente las galaxias lejanas y deformadas. Claramente, las galaxias más extendidas son también las más distantes.
Lo más impresionante es el clima.
Finalmente, un último punto esencial para comprender completamente lo increíble que es esta foto que no se ve en la imagen. El Telescopio James Webb observó esta pequeña porción de cielo durante 12 horas para lograr tal nitidez. Su antecesor Hubble, para producir la misma imagen, pero mucho menos nítida, necesitó más de 10 días de observaciones, recordar el astrónomo Jonathan McDowell.
¿Qué pasaría si James Webb observara ese mismo pedacito de cielo durante 10 días? La resolución no cambiaría, especifica el investigador, pero sí la calidad de la imagen, con mayor precisión y mucho menos desenfoque. Larga vida a la secuela.
Véase también en El Huff Post: James Webb, el telescopio espacial mapeando nuestro universo
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