Se esperan “inundaciones catastróficas” en California debido a otra tormenta

AFP, Publicado el sábado, 14 de enero de 2023 a las 7:08 a. m.

El centro de California corre el riesgo de “inundaciones catastróficas” este fin de semana, dicen los meteorólogos, con la octava tormenta consecutiva golpeando suelo empapado incapaz de absorber más lluvia.

El estado más poblado de Estados Unidos sufre desde hace tres semanas lluvias cercanas a los récords históricos. Entre inundaciones, deslizamientos de tierra, apagones generalizados y árboles caídos, esta serie de tormentas mató al menos a 19 personas, según las autoridades.

Un nuevo sistema de baja presión llegó a California el viernes y los funcionarios del centro de California están particularmente preocupados.

Según los pronósticos, la península de Monterey podría quedar aislada del mundo por el aumento de las olas, y toda la ciudad de Salinas, que tiene 160.000 habitantes, podría inundarse.

“Todo el Valle del Bajo Salinas experimentará inundaciones catastróficas”, advirtió el Servicio Meteorológico de EE. UU. (NWS).

“Toda la ciudad de Salinas está en riesgo de inundación. La mayor parte de Castroville se inundará. Todos los caminos cercanos al río Salinas quedarán inundados e intransitables”, y se espera que más de 36.000 hectáreas de tierras agrícolas queden sumergidas, agregó.

Se espera que el río Salinas, ya lleno por semanas de lluvias torrenciales, alcance su punto máximo el viernes, se desborde y provoque inundaciones que podrían durar hasta el domingo.

Kelley O’Connell, residente del área afectada, está preocupada luego de que se rompiera una represa cerca de su casa.

“Si liberan agua de las represas o si llueve más, solo estaremos a un campo de distancia”, le dijo al San Francisco Chronicle, mientras coloca sacos de arena en su casa.

– Isla –

Varias áreas de la región están bajo órdenes de evacuación, y la península de Monterey podría quedar aislada del mundo si las carreteras quedan cortadas por las olas.

“Los residentes de la península y el área de Salinas deben autoaislarse durante dos o tres días”, advirtieron funcionarios del condado de Monterey a principios de esta semana.

“La península de Monterey podría convertirse en una isla” debido a las inundaciones, advirtió la alguacil local Tina Nieto, e instó a los residentes a prepararse para evitar quedar atrapados por las inundaciones.

“Este es un evento lento” y no todos los lugares se verán afectados al mismo tiempo, explicó.

John Guru, un local, no se arriesgó. Guardó provisiones para cuatro días en su casa y dos días en su automóvil en caso de que se quedara atascado en el camino.

“No sé qué tan grave podría ser esto”, dijo Guru al Monterey Herald.

Una serie de tormentas ha azotado a California en las últimas semanas. Las pausas duran poco y apenas dan tiempo a las autoridades para limpiar el desorden antes del próximo diluvio.

Cientos de miles de hogares y negocios se quedaron sin electricidad en varios momentos.

Y aún no ha terminado, según los meteorólogos.

“El clima inestable actual en el oeste del país (…) desafortunadamente continúa este fin de semana, con dos rondas más de pronóstico de lluvias intensas”, advirtió el NWS.

– Cuerda negra –

En la montaña, esta precipitación se traduce en fuertes nevadas, con previsiones de más de un metro durante el fin de semana en Sierra Nevada. Suficiente para hacer que viajar sea peligroso o imposible.

Al menos 19 personas han muerto desde que comenzó esta sombría serie. En particular, los conductores quedaron atrapados en sus automóviles por las olas, las personas fueron golpeadas por la caída de árboles, una pareja murió por un deslizamiento de tierra y los cadáveres fueron arrastrados por las aguas de la inundación.

California está acostumbrada a condiciones climáticas extremas y las tormentas de invierno son comunes. Sin embargo, tal secuencia de inundaciones es inusual.

Si bien es difícil establecer un vínculo directo entre esta serie de tormentas y el cambio climático, los científicos explican regularmente que el calentamiento aumenta la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos.

Sin embargo, las lluvias torrenciales de las últimas semanas no serán suficientes para acabar con la sequía que golpea duramente a este estado occidental desde hace dos décadas.

“Unas pocas semanas de tormentas no son suficientes debido a la sequía de California, pero ciertamente son bienvenidas”, dijo Jay Lund, director de la Universidad de California, Davis, al San Francisco Chronicle.

Los expertos dicen que se necesitarían varios inviernos con precipitaciones superiores a lo normal para compensar la sequía de los últimos años.