Satélite de Ciencias de la Tierra EE.UU.-Francia listo para ser lanzado en diciembre

WASHINGTON — Se espera que una misión científica terrestre conjunta de Estados Unidos y Francia sea enviada a California para un lanzamiento ahora programado para principios de diciembre, un ligero retraso causado en parte por problemas de transporte.

Thales Alenia Space, el principal contratista de la nave espacial Surface Water and Ocean Topography (SWOT), dijo el 1 de septiembre. . Poder en California. . Allí, se integrará en un SpaceX Falcon 9 para un lanzamiento anticipado el 5 de diciembre.

SWOT, una misión conjunta de la NASA y la agencia espacial francesa CNES, con la participación de la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Británica, llevará a cabo observaciones oceanográficas e hidrológicas utilizando apertura de radar sintética, altímetro y otros instrumentos. Los científicos planean usar FODA para realizar un estudio global del agua de la Tierra, incluida la medición de cambios en lagos y ríos, así como en las corrientes oceánicas.

Llevar la nave espacial desde Francia, donde la carga útil científica proporcionada por la NASA se instaló en la nave espacial construida por Thales y luego se probó, a los Estados Unidos resultó ser más difícil de lo esperado.

“Tuvimos un pequeño problema con el transporte”, dijo Kathleen Boggs, subdirectora interina de programas de vuelo de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA, durante una reunión del comité asesor el 2 de agosto. “Tuvo que regresar en un avión Antonov ucraniano proporcionado por el CNES. »

Sin embargo, estos aviones quedaron en tierra en gran parte debido a las sanciones y otros problemas relacionados con la invasión rusa de Ucrania. Estos aviones a menudo se usaban antes de la invasión para transportar grandes satélites que no encajarían en otros aviones de carga, y dado que los aviones no están fácilmente disponibles, los fabricantes de satélites tienen opciones limitadas para transportar sus naves espaciales a los sitios de lanzamiento desde el aire. .

Boggs dijo en la reunión que la NASA estaba “muy cerca” de un acuerdo con la Fuerza Aérea de EE. UU. para transportar la nave espacial. En su declaración del 6 de septiembre, Thales Alenia dijo que SWOT volará a California a principios de octubre en un avión de carga C-5 de la Fuerza Aérea de EE. UU. “especialmente desplegado” para SWOT.

Agregó que usar la Fuerza Aérea para transportar el avión era mejor que usar un barco. “Si tenemos que usar el transporte, puede costarnos tiempo y dinero, por lo que estamos haciendo todo lo posible para encontrar la solución de la Fuerza Aérea”. »

La organización de este transporte alternativo contribuyó a retrasar el calendario de lanzamiento del FODA. La NASA anunció el 25 de agosto que el lanzamiento, previamente programado para noviembre, ahora estaba programado para el 5 de diciembre. La agencia dijo que la demora “era necesaria para completar todas las tareas necesarias previas al lanzamiento, incluido el transporte del satélite desde Cannes, Francia, hasta la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California”.