AFP, Publicado el jueves 15 de diciembre de 2022 a las 23:16.
Las agencias espaciales rusa y estadounidense trabajaron este jueves para evaluar la gravedad de una sorprendente fuga que ocurrió el día anterior en una nave espacial rusa atracada en la Estación Espacial Internacional, y que pudo haber sido causada por el impacto de un micrometeorito.
Si en ningún momento corrieron peligro los tripulantes, este incidente generó preocupación con el vuelo de regreso a Tierra de tres de ellos, previsto para dentro de unos meses a bordo del buque en cuestión.
La nave espacial Soyuz MS-22 ha estado acoplada a la Estación Espacial (ISS) desde que trajo allí a los dos cosmonautas rusos Sergei Prokopiev y Dmitry Peteline en septiembre, así como al astronauta estadounidense Frank Rubio.
El miércoles, los dos rusos se preparaban para una caminata espacial cuando se activó un sistema de alerta, lo que indica una caída en la presión en el sistema de enfriamiento de la nave espacial, según un comunicado de prensa de la agencia espacial rusa Roscosmos.
En las imágenes transmitidas por la NASA se puede ver claramente un chorro de partículas blancas escapando abundantemente al espacio -a priori refrigerante-.
“La causa de la fuga podría ser un micrometeorito”, dijo el jueves Sergei Krikaliov, director de vuelos espaciales humanos en Roscosmos, según un comunicado publicado por la agencia de noticias rusa Tass.
El líquido provenía de la parte trasera del vehículo, amarrado en la sección rusa de la estación. La fuga luego se detuvo por sí sola.
La caminata espacial fue cancelada “para dar tiempo a evaluar los fluidos y los posibles impactos en la integridad de la nave espacial Soyuz”, dijo la NASA en un comunicado el jueves.
“Los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial están a salvo y no corren peligro durante el escape”, agregó, y luego agregó que las inspecciones del exterior de la nave espacial rusa se llevarían a cabo utilizando el brazo robótico canadiense de la ISS.
– ¿Soluciones alternativas? 🇧🇷
Los dos cosmonautas rusos y el astronauta estadounidense llegaron a la ISS el 21 de septiembre a bordo de un cohete ruso lanzado desde Kazajstán.
Normalmente deben reutilizar la misma nave espacial para regresar a la Tierra después de unos seis meses, es decir, al final de la misión en marzo de 2023.
Si el vehículo ya no está disponible debido a daños, las posibles soluciones de respaldo, que no se han detallado oficialmente, podrían incluir el envío de una nueva embarcación.
Otras cuatro personas se encuentran actualmente a bordo de la ISS: la rusa Anna Kikina, los estadounidenses Nicole Mann y Josh Cassada, y el japonés Koichi Wakata.
Los cuatro forman parte de la tripulación Crew-5, que llegó a la ISS en octubre a bordo de una nave espacial de la compañía espacial estadounidense SpaceX, cuyos servicios contrata la NASA.
El intercambio de volar un cosmonauta ruso a bordo de una nave espacial estadounidense y un astronauta estadounidense a bordo de una nave espacial rusa se planeó durante mucho tiempo y se mantuvo a pesar de las altas tensiones entre los dos países.
La ISS es uno de los pocos campos de cooperación que quedan entre Moscú y Washington desde el inicio de la ofensiva rusa en Ucrania, lanzada el 24 de febrero, y las sanciones occidentales que siguieron.
La Estación Espacial Internacional se lanzó en 1998 en un momento de cooperación entre Estados Unidos y Rusia, luego de la carrera espacial en la que ambos países participaron durante los años de la Guerra Fría.
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