Desde su formación, la Tierra pierde constantemente calor, que es evacuado a través de las diferentes capas terrestres hacia la superficie. Este flujo de calor desde el interior hacia el exterior del planeta es uno de los impulsores de la convección del manto, que subyace en la tectónica de placas.
Específicamente, la temperatura del manto ejerce un control de primer orden sobre la reología de la litosfera (es decir, el comportamiento físico de las rocas) y su composición.
Hace 720 millones de años, el manto sufrió un brusco descenso de temperatura
Por lo tanto, se supuso que el manto superior se había estado enfriando más o menos linealmente durante 3 mil millones de años. Sin embargo, un nuevo estudio muestra que este no es el caso. Sin embargo, si hay enfriamiento, no es regular. La historia de la Tierra parece estar marcada por un período durante el cual el enfriamiento del manto aumentó significativamente.
Esta información se obtuvo a través del análisis de rocas basálticas emitidas en el medio continental por puntos calientes. La composición de estas rocas permite volver a la temperatura del manto y así estudiar sus variaciones en el tiempo.
Este es el estudio realizado por un equipo de científicos del Instituto de Oceanología de la Academia China de Ciencias. Mediante la realización de análisis estadísticos sobre la geoquímica de las rocas basálticas intracontinentales, los investigadores pudieron reconstruir la evolución de la temperatura potencial durante los últimos miles de millones de años. Así, pudieron observar un evento particular durante el Criogénico y el Ediacarano (de -720 a -541 millones de años). Durante este período, parece que el manto se ha enfriado mucho más significativamente, con una temperatura potencial que cae en el rango de 50 a 1400°C.
Entonces, ¿qué sucedió entonces para explicar este cambio en el régimen térmico?
La aparición de rocas metamórficas desde abajo…
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