París – Niza 2023: Tadej Pogacar gana la etapa 4 por delante de David Gaudu y se lleva el maillot amarillo

El jefe te saluda bien. Llegando por primera vez a lo más alto de esta 81ª edición, en lo alto del inédito Loge des Gardes, Tadej Pogacar quiso demostrar quién mandaba en el duelo con Jonas Vingegaard. Y el esloveno no hizo las cosas a medias cuando ganó esta 4ª etapa y creó grandes diferencias. Partiendo detrás de David Gaudu a 2,4 km de la meta, “Pogi” se reencontró solo con el francés, tras una espectacular aceleración que Vingegaard no pudo igualar, antes de batir a Gaudu en el sprint. Pogacar aprovechó para llevarse el maillot amarillo de líder. Fallado en la última subida, Vingegaard estaba ahora a 44” del esloveno. Una gran bofetada.

El ataque antes del crujiente para Vingegaard

La venganza es un plato que se sirve frío. Ocho meses después del fracaso en las pistas de Granon, Tadej Pogacar solo esperaba una cosa: enfrentarse de nuevo a Jonas Vingegaard y poder borrar la afrenta infligida por el danés en el Tour de Francia. Era “sólo” la París-Niza, es “sólo” marzo pero el esloveno acaba de poner los puntos sobre la “i”: manda. Sabíamos que esta 4ª etapa nos daría una verdadera explicación en las pistas del inédito Loge des Gardes, pero nadie apostaría por tales diferencias en la subida de Auvernia y sus 6,7 km por un 7,1%. Aunque el viento que sopló todo el día indudablemente afectó a las organizaciones mucho más de lo que podíamos imaginar, con las diversas sorpresas intentadas por Groupama-FDJ y UAE Team Emirates.

Después de que sus compañeros destrozaran cualquier esperanza de éxito para el descanso del día, formado por siete corredores entre los que se encontraban Calmejane (Intermarché-Circus-Wanty) y el maillot de lunares, Jonas Gregaard (Uno-X), Pogacar saltó al sprint intermedio, a 15 km del línea de meta, para conseguir una bonificación de 2” y continuar -tímidamente- con Matthews (Team Jayco AlUla). Todavía rodeado, Vingegaard mostró signos sorprendentes de nerviosismo e hizo un esfuerzo por cerrar la brecha. Pero a nadie le preocupaba el danés del Jumbo-Visma, que incluso era el primer favorito para avanzar en la última subida, a 4,2 km de la meta.

Gaudu, ¿el único oponente de Pogacar?

Solo Pogacar logró seguirle y esperábamos volver a ver a dos hombres solos en el mundo pero el esloveno, que aprende de sus (pocos) errores, no pasó y todo encajó, permitiendo a David Gaudu contraatacar con gran destreza. Sin duda, el francés del Groupama-FDJ habría salido ganando si Pogacar no se hubiera lanzado al ataque. Y esta vez no se levantó. Sorprendido por el ataque del esloveno, Vingegaard tardó en reaccionar y lo pagó caro. Muy caro. Poco lúcido, el danés disparó entonces casi 500 metros para intentar volver a Pogacar y nosotros también pensábamos que lo iba a conseguir pero acabó estallando, pura y simplemente. Y en proporciones gigantescas: en 1,9 km, el ganador del Tour 2022 concedería 43” a Pogacar, un abismo para los estándares de la París-Niza.

Puede que no haya perdido la Carrera hacia el Sol, pero hoy, el rival de “Pogi” parece ser David Gaudu. Aunque el francés no logró nada en el sprint contra el esloveno, demasiado fuerte para los Habs, el líder del Groupama-FDJ es ahora 2º de la general, 10”. Muy por delante de Vingegaard (+44”), Yates (Team Jayco AlUla, +56”) o Mäder (Bahrain-Victorious, +1’19”). Pero esta 4ª etapa sonrió a los franceses con los bonitos 4º y 5º puestos de Paret Peintre (AG2R Citroën) y Vauquelin (Arkéa-Samsic), ahora 16º y 15º de la general. 7º de la etapa, Romain Bardet ocupa la 6ª posición de la general, un minuto por detrás de Vingegaard y por tanto en el podio. Muy, muy por detrás de la dupla Pogacar-Gaudu.