Desde hace casi 12.000 años vivimos en un periodo interglacial, que separa dos glaciaciones. La alternancia entre estas dos eras a menudo se atribuye a los parámetros de Milankovitch, que caracterizan la órbita de la Tierra. Los investigadores intentaron modelarlo, centrándose específicamente en la transición abrupta entre la última glaciación y el período actual.
Desde hace 11.700 años nos encontramos en lo que se denomina periodo interglacial, es decir, entre dos glaciaciones. Y si podemos creer lo contrario, son estas glaciaciones las más “comunes” en la Tierra. De hecho, su duración superó los 100.000 años hasta el Pleistoceno superior, frente a los menos de 20.000 años de los interglaciares.
Para encontrar evidencia de estas diferentes edades climáticas, los climatólogos buscan rastros geológicos y estudian la composición isotópica del oxígeno en las rocas del fondo del océano. Se comprobó, por tanto, que la transición de la última glaciación al período actual fue brutal. Eso es lo que un nuevo estudio de acceso abierto publicado en Caos.
¿Cuáles son las causas de estas glaciaciones?
El equipo se centró específicamente en los parámetros de Milankovitch. Fundada a finales del siglo XIX.Es siglo por tres científicos, caracterizaron la órbita de la Tierra: la excentricidad (la forma de la órbita), su oblicuidad (el ángulo entre el eje de rotación de la Tierra y su eje de rotación alrededor del Sol) y la precesión de los equinoccios (variación la dirección del eje de rotación de la Tierra). Y los tres investigadores sintieron que podían explicar muy bien las variaciones naturales en el clima. No debe confundirse con el calentamiento antropogénico que estamos experimentando actualmente, demasiado rápido para provenir de causas naturales.
El estudio explica que “Una de las características principales de la hipótesis de Milankovitch es que las terminaciones glaciales abruptas ocurren en sincronía con un aumento en la radiación solar entrante en el verano del hemisferio norte debido al forzamiento orbital”. Y esto es precisamente lo que pretende probar el nuevo modelo establecido por los investigadores. Consideran que este efecto es demasiado débil para justificar una transición tan rápida.
De hecho, se tienen en cuenta muchas retroalimentaciones difíciles de modelar, algunas de las cuales observamos actualmente: el hielo-albedo, el ciclo del carbono, el metano, el permafrost… muchos aceleradores del aumento de las temperaturas.
Una nueva técnica de modelado
Ya se han hecho muchos modelos de los ciclos de Milankovitch, pero, según los investigadores, esta es la primera vez que un modelo reproduce tan bien la transición abrupta. “La principal motivación de este estudio fue el deseo de caracterizar e ilustrar la hipótesis de Milankovitch de una manera simple, elegante e intuitiva”dijo Stefano Pierini en un anuncioprimer autor del estudio.
Para ello, el nuevo método utiliza un “paradigma de excitación determinista”, un método que combina los conceptos de oscilaciones no lineales y excitabilidad para relacionar los parámetros orbitales de la Tierra con los ciclos glaciales. Así, las retroalimentaciones climáticas contribuyen a la rápida excitación del modelo, por lo tanto, a una transición abrupta. Por otro lado, las oscilaciones de relajación corresponden a la transición más lenta de interglaciar a glaciación.
¡Y los resultados coinciden con las medidas! Más tarde, los investigadores planean probar este modelo para todo el Pleistoceno y no restringirlo a la última edad de hielo. “La aplicación del paradigma de excitación determinista en la formulación básica actual puede explicar el momento de las últimas cuatro terminaciones glacialesdijo Stefano Pierini. Extender el mismo análisis a todo el Pleistoceno será objeto de futuras investigaciones. »
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