Nace una tortuga gigante albina de Galápagos en un zoológico

Tropiquarium, un zoológico tropical ubicado en Servion, Suiza, tuvo un nacimiento inesperado: “Nos sorprendió descubrir un bebé albino entre nuestras crías de tortugas gigantes de Galápagos, este fenómeno nunca antes se había observado en zoológicos o en la naturaleza.“, escribió el establecimiento en su sitio web, 2 de junio de 2022. Desde entonces, ha vivido al ritmo de numerosas peticiones mediáticas sobre este curioso ejemplar.

Uno de cada 100.000 individuos

“Dos tortugas gigantes de Galápagos – quelonoidis nigra – acaba de nacer en el Tropiquarium de Servion, uno es negro como sus padres y el otro es blanco, ella es albina“, especifica el Tropiquarium”.Esta es la primera vez en el mundo que una tortuga albina de Galápagos nace y se mantiene en cautiverio..” Según el zoológico, el albinismo es un fenómeno particularmente raro en las tortugas: afecta aproximadamente a un ejemplar de cada 100.000 individuos, una proporción mucho menor que en los humanos (un caso por cada 20.000 individuos).

Crédito: Servion Tropiquarium

como se explica ciencia y futuro en un artículo anterior, el albinismo resulta de una mutación genética que induce un déficit en la producción de un pigmento llamado melanina. Esto da como resultado una ausencia de coloración de los ojos y el resto del cuerpo. El albinismo puede ir acompañado de problemas de salud debido a que la piel de los albinos, debido a la ausencia de pigmentos, es más sensible a la luz solar. Esta luz también puede afectar negativamente su visión.

Este fenómeno no debe confundirse con el hipomelanismo. En 2015, en el Vallée des Tortues, nació un ejemplar que padece esta forma de reducción de pigmentos negros. En este caso, los ojos permanecen oscuros. Si las tortugas con hipomelanismo son frágiles, “las posibilidades de supervivencia de un individuo hipomelanístico son mucho mayores que las de un individuo albino“, le confió a la ciencia y futuro el administrador de animales del parque.

70 gramos al nacer

Las tortugas gigantes de Galápagos del Tropiquarium nacieron como parte de un programa de conservación de la especie, catalogada como “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Si algunos ejemplares pueden superar los 400 kilos, una tortuga gigante pesa de media solo 70 gramos al nacer. Los nacimientos en zoológicos siguen siendo raros.

El espécimen albino de Tropiquarium tendrá la oportunidad de crecer en un ambiente seguro. De hecho, la supervivencia de los animales albinos a veces puede resultar complicada porque su colorido los hace más visibles, especialmente para sus depredadores. Según el Parque Zoológico Suizo, las jóvenes tortugas gigantes de Galápagos “lo están haciendo bien y son muy vigorosos“. No hay duda de que en la edad adulta, esta tortuga blanca será un gigante particularmente elegante.