LA PAZ, México | Especie amenazada por el calentamiento global, los lobos marinos han encontrado refugio en una bahía del Golfo de California (noroeste de México), donde su población está aumentando para el deleite de los turistas que se abstienen de molestarlos durante la temporada de mar.
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La cantidad de lobos marinos de California, también llamados “leones marinos” (o “lobos marinos” en español), ha aumentado de 500 a 700 individuos en diez años en el santuario de aguas turquesas de Los Islotes, estima Hiram Rosales Nanduca, investigador en Baja. Universidad Autónoma del Estado de California Sur.
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Es “la única colonia cuya población no solo se ha mantenido estable, sino que también ha aumentado levemente”, agregó, cuestionado por AFP.
Por otro lado, la población total de “Zalophus californianus” (su nombre académico) disminuyó en un 65% entre 1991 y 2019, de 45,000 a 15,000 individuos, según el Centro Superior de Estudios Científicos y Educación de Ensenada (CICESE). .
¿Cuáles son los secretos del microclima de Los Islotes? Principalmente restricciones a las actividades humanas (pesca y turismo).
Los leones marinos de California tienen un lugar para descansar y reproducirse aquí, dice Rosales Nanduca.
Los operadores turísticos suspenden sus actividades durante la temporada de apareamiento.
De lo contrario, los visitantes pueden disfrutar de los leones marinos grises y ocres con grandes bigotes, que nadan igualmente bien en la espalda y el estómago.
Los operadores turísticos parten desde la Isla Espírito Santo, al este de la bahía de La Paz, a bordo de una lancha que recorre los macizos rocosos de la región.
“Da un poco de miedo, pero me asusté cada vez menos, y fue increíble”, cuenta a la AFP una turista estadounidense, Esmeralda Fonseca, quien compartió la experiencia con un grupo de amigos de unos 20 años.
Cuando llegan a la edad adulta, las focas se mantienen alejadas de los visitantes, a diferencia de las focas más jóvenes que se acercan a los turistas.
“Son interesantes, juguetones y divertidos”, sonríe una joven guía turística, Jacqueline Ojeda.
Con un poco de suerte, los turistas también pueden ver delfines, orcas y ballenas, según la temporada.
“La población ha aumentado. Creo que está bien, pero podemos hacerlo mejor. Necesitamos mostrar un poco más de responsabilidad y cuidado ”, agrega Jacqueline, la joven guía.
El archipiélago es parte del Área de Protección de Flora y Fauna de las Islas del Golfo de California, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2005.
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