Max Verstappen (Red Bull): Un Gran Premio “loco” y una “buena pelea” con Leclerc

Derrotado a puro rendimiento en Sakhir por el Ferrari de Charles Leclerc la semana pasada, Max Verstappen tuvo esta vez los mejores argumentos técnicos y hasta su formidable instinto de carrera, el domingo en Jeddah. Tras una intensa batalla, un soberbio cruce con el monegasco, el vigente campeón del mundo cruzó la meta en primer lugar tras las 50 vueltas del programa del Gran Premio de Arabia Saudí, segunda prueba del Mundial 2022.

“Ha sido una buena carrera, un fin de semana complicado, pero hemos conseguido luchar por delantereaccionó el campeón del mundo, al micrófono del expiloto David Coulthard. Sabíamos que éramos rápidos en las curvas, rápidos en las rectas. Tuvimos un poco de ritmo al final del día y logramos pasar”.

Decepcionante cuarto en la clasificación, el holandés superó al segundo Ferrari de Carlos Sainz para hacer lo que le gusta: presionar al líder. Y, como sabemos, todos los medios han sido buenos. “¡Las luces del alerón trasero de Leclerc no funcionan!”resaltó en la vuelta 7. Es una obligación reglamentaria, pero la nueva dirección de carreras, por supuesto, no se movió ante este pequeño problema de confiabilidad que la Scuderia no controlaba. “¡Está prohibido tocar esta línea blanca!”, denunció, en la vuelta 25, cuando se molestó al ver la parte trasera de Rossa n°16. Una vez más, se trataba de intentar crear tensión en el oponente, que Eduardo Freitas, jefe de carrera de la FIA, ni siquiera fue llamado de vuelta. Max Verstappen, por lo tanto, gritó por segunda vez…

“¡Mantén tu cabeza abajo!”

Ante este muro rojo, Red Bull decidió bajar la presión para no estropearlo todo. “Leclerc está haciendo sus tiempos de vuelta en el sector 1, curvas 6, 7, 8 y 9”, dijo su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase. La solución, por tanto, estaba en otra parte. En la lucha por volver a la zona DRS de Leclerc, justo después de la mitad del camino, “Super Max” comenzó a perder sus medios. “Mantén la calma en los rápidos, deja que Leclerc desgaste tus neumáticos. Podemos presionarlo más tarde”, te lo aseguramos en el murete. Pero el bátavo hizo lo que quiso, fichando el mejor medio tiempo del sector 2 precisamente…

Fue entonces cuando aprovechó el periodo del coche de seguridad virtual para atacar a Ferrari con neumáticos bien curtidos. En la vuelta 42, el campeón mundial logró adelantar por primera vez, pero fue adelantado de inmediato. ¿Tu error? Había adelantado a Ferrari justo antes de la línea DRS, lo que le dio la ventaja del alerón trasero abierto en la siguiente recta. Lección aprendida, incluso se estrelló en la siguiente vuelta en el mismo lugar para obligar al monegasco a atacar la recta principal en cabeza. Incapaz de materializarse.

“Volvió a cruzar la línea blanca (¡entrada al pitlane!)”el se quejó. “¡Mantén tu cabeza abajo!”, ordenó su ingeniero. Lo podíamos sentir, el Ferrari se había convertido en presa y el ataque decisivo estaba cerca. Al final de la vuelta 46, tomó el interior antes de la última curva para obtener la mejor aceleración. Un desliz de Ferrari y el asunto se resolvió en el DRS. “Estuvimos cerca en la pelea, comentó. Cuando estamos por debajo de 0,5, podemos salir de la última curva mejor que el año pasado y se hace más difícil planificar adelantamientos.

“¡Qué carrera tan increíble!”

Su único pequeño momento de incertidumbre fue la velocidad a adoptar bajo el régimen del coche de seguridad virtual, un dilema que puede costarle a Carlos Sainz (Ferrari) su tercer puesto. “No estaba seguro de lo que estaba permitido en términos de desaceleración bajo banderas amarillas”, confirmó el hombre que ahora lidera 21 victorias, todas con Red Bull, desde 2016.

“Fue una locura, pero fue una batalla cuesta arriba con Charlesdijo en Canal+. Era cuestión de gestionar los neumáticos. Charles fue muy rápido en el primer sector, traté de aguantar sin dañar demasiado mis neumáticos. Después del coche de seguridad virtual, mi temperatura mejoró y pude atacar. ¿Viste lo bien que jugó en la última curva? Incluso después de eso, tuvimos que estar al máximo. Fueron tres o cuatro vueltas de calificación al final para adelantarme porque estaba sistemáticamente en mi zona DRS. Fue una buena pelea. Realmente lo disfrute.”

“Al final, lanzo mi temporada por completo hoy.le dijo a David Coulthard. De hecho, esos 25 puntos le sitúan en el tercer puesto del Mundial, a 20 distancias de Charles Leclerc ya ocho de Carlos Sainz.

“¡Qué carrera tan increíble!dijo entusiasmado el director de su equipo, Chris Horner. Las últimas vueltas fueron emocionantes y tuvimos lo necesario para volver a casa con la victoria. Max corrió pacientemente, cuidó sus llantas. Condujo brillantemente todo el fin de semana, eso le dará mucha confianza”. Ya está acostumbrado, y la batalla por el título está realmente en marcha porque Carlos Sainz estaba un poco más abajo y Lewis Hamilton (Mercedes) se quedó atrás al terminar décimo.