Cientos de miles de personas, en todos los países del mundo, mueren cada año debido a las consecuencias directas e indirectas del calentamiento global. Olas de calor, fuertes lluvias, incendios forestales, tormentas y sequías: el aumento de la probabilidad y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos está bien documentado, pero no necesariamente relacionado con la salud humana.
A través de 43 indicadores elaborados por un centenar de expertos, la revista británica la lanceta, en asociación con 51 instituciones, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), está tratando de volver a poner la salud en el centro del debate. Su Miércoles 26 de octubre se publica “Cuenta atrás para la salud y el cambio climático”a pocos días del inicio de la conferencia mundial sobre el clima, COP27, el 5 de noviembre. “Estamos en un punto de inflexión”insiste Marina Romanello, directora ejecutiva del proyecto en el University College London:
“Estamos viendo los graves impactos en la salud del cambio climático en todo el mundo, mientras que la continua dependencia global de los combustibles fósiles está exacerbando estos efectos adversos para la salud en un contexto de múltiples crisis globales. »
Debido al rápido aumento de las temperaturas (la temperatura media mundial en la superficie es 1,1 °C más cálida que en la época preindustrial y los últimos siete años fueron los más cálidos registrados), las poblaciones vulnerables, como las personas mayores de 65 años y los niños menores de un año, están expuesto a altas temperaturas durante más tiempo. En Europa en concreto, la exposición de la población a las olas de calor aumentó una media del 57% en 2010-19 respecto a la década anterior y más del 250% en determinadas regiones como el sur de España o la República Checa.
Las muertes podrían duplicarse en 34 años
Los impactos en la salud son directos, incluido el empeoramiento de las enfermedades cardiovasculares o respiratorias, el deterioro del sueño y la salud mental y el aumento de la mortalidad por lesiones. La mortalidad relacionada con el calor aumentó un 68 % entre 2017 y 2021 en comparación con el período 2000-2004. En Europa, si las tendencias continúan, las muertes durante las olas de calor podrían duplicarse en treinta y cuatro años, según el primer informe publicado sobre la región.
El impacto de estas altas temperaturas también se puede ver en los datos económicos. En 2021 se perdieron 470.000 millones de horas de trabajo, un 37% más que la media anual de 1990 a 1999. En definitiva, casi 140 horas por persona en un año. Esto afecta principalmente al sector agrícola (40%) y países con un bajo índice de desarrollo humano. Las posibles pérdidas de ingresos corresponden al 5,6 % del producto interno bruto (PIB) en los países donde los trabajadores son más vulnerables a los efectos de las fluctuaciones financieras.
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