Los agujeros negros son monstruos espaciales que excitan nuestra imaginación. La NASA presenta hoy algunos de ellos en un excelente video. ¡Entre ellos, el más grande de todos!
Si los astrónomos decidieran llamarlos “agujeros negros supermasivos”esto se debe a que pueden ocultar hasta varias decenas de miles de millones de veces la masa de nuestro Sol. “Mediciones directas, muchas de ellas realizadas con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble, confirman la existencia de más de un centenar de estos agujeros negros supermasivos”dice Jeremy Schnittman, teórico de Centro de vuelo espacial Goddarden un Comunicado de prensa de la NASA. Y con su equipo nos presenta hoy, el más grande de todos.
No es Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el corazón de nuestra Vía Láctea. No supera los 4,3 millones de masas solares. No, el que gana el premio de agujero negro supermasivo más masivo de todos, al menos aquellos para los que los astrónomos tienen mediciones directas hoy en día, es un objeto llamado TON 618. Ubicado a unos 10 mil millones de años luz de nuestra Tierra, parece tener más de 60 mil millones. veces más pesado que nuestro Sol! Su sombra, que es aproximadamente el doble del tamaño de su horizonte de sucesos, es tan grande que un haz de luz tardaría semanas en atravesarla.
Agujeros negros nacidos de colisiones
¿Cómo se forman estos enormes agujeros negros? “Al colisionar agujeros negros ya supermasivos”, explica Jeremy Schnittman. Y esto es lo que puede pasar “Breve” a dos monstruosos agujeros negros en la galaxia NGC 7727. Solo los separan 1.600 años luz y uno pesa unos 6 millones de masas solares mientras que el otro más de 150 millones. Los astrónomos predicen que se fusionarán dentro de… 250 millones de años. ¡Una nada, en la escala del Universo!
“Tales fusiones producen ondas gravitacionales de frecuencias mucho más bajas que las observadas en las fusiones de agujeros negros de unas pocas decenas de masas solares”dice Ira Thorpe, astrofísico de Centro de vuelo espacial Goddard. Para detectarlos, la NASA y la ESA están desarrollando la misión Lisa (Interferómetro láser de antena espacial). La idea: lanzar tres satélites colocados en un triángulo que proyecten rayos láser de ida y vuelta a lo largo de millones de kilómetros para medir con precisión sus separaciones y así detectar ondas gravitacionales hasta ahora fuera del alcance de los astrónomos.
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