LIGA DE LAS NACIONES – Derrotada por Croacia, Francia ve volar el título

Un mes de junio para olvidar para la selección de Francia. Desafortunadamente, los Blues no tuvieron la reacción esperada en el último partido de la temporada. En un Stade de France repleto, los hombres de Didier Deschamps, sin energía ni idea, se frustraron ante una disciplinada Croacia (0-1). Un penalti generoso, transformado por Luka Modric, bastó a los croatas para vencer a Francia por primera vez en su historia. Los Blues, vigentes campeones, tienen un cuarto encuentro infructuoso en esta Nations League y, últimos en el grupo A, ya pueden despedirse de los Big Four.

Los Blues vivieron un final de temporada en chorizo. Con Kylian Mbappé en el saque inicial, todavía había esperanzas de terminar con una buena nota. Desafortunadamente, Croacia no accedió a ayudar a Francia a revivir. El plan era perfecto incluso para los jugadores de Zlatko Dalic. Rápidamente el árbitro pitó un ligero toque de Ibrahimi Konaté sobre Ante Budimir en el área, y Mike Maignan solo alcanzó a rozar el potente disparo de Luka Modric (0-1, 5). Posteriormente, los croatas se dedicaron a defender la delantera y se apoyaron en su centro del campo dominante, formado por Modric, Kovacic y Brozovic, para romper el ritmo con interminables fases de posesión. Tácticamente, fue muy inteligente.

No es un Benzema de las grandes noches

Francia no podrá alinearse detrás de esta durísima sanción para justificar esta nueva goleada. Porque será difícil decir que ella hizo lo necesario para cambiar el rumbo, o al menos dar la impresión de una apariencia de revuelta. En el primer tiempo, los azules carecieron de agresividad, sin poder ejercer una presión sostenida. Tampoco mostraron un deseo loco que les impidiera encontrar soluciones reales frente a un bloque demasiado bien colocado para romperse fácilmente. Y cuando Mbappé se embarcó en un espectáculo de un solo hombre, estaba perfectamente amordazado. En su defensa, no podía contar con que Karim Benzema hiciera una gran noche. El delantero del Real Madrid ya estaba de vacaciones.

Al igual que Benzema, a los Blues les faltó fuerza para responder a la adversidad. Incluso mejoró tras el descanso, como lo demuestran unos veinte minutos en los que los croatas estuvieron un poco más arrinconados y menos controlados. Pero, demasiado serenos, siguieron dando la espalda, contando también con algunas intervenciones decisivas de Ivica Ivusic. El guardameta croata hizo con la punta de los dedos un bonito chut de Mbappé (55º), cerró bien el ángulo, aún de cara al astro del PSG (61º), e incluso evitó un gol a los suyos en los últimos segundos (90+4). Para Francia, en todo caso, era insuficiente esperar lo mejor y, por extensión, tener algunos remordimientos.

Probablemente no sea demasiado preocupante para estos Blues, que no han podido descansar en un once estable durante este rally del que no recordaremos mucho, excepto el probable regreso a la defensa a las cuatro. Seguirá siendo imprescindible terminar bien esta fase de grupos de la Liga de las Naciones para evitar el último puesto, sinónimo del descenso a la Liga B. Croacia, que nunca había ganado a Francia en nueve partidos, sigue en la pelea por un puesto en el Big Four . El billete se disputará a priori ante Dinamarca, en cabeza con dos puntos de ventaja tras cuatro jornadas disputadas.