Las esponjas de cocina son auténticas incubadoras de bacterias

Nuestras esponjas sintéticas obviamente no son los artículos más limpios en una cocina. Si a alguien le sorprende, investigadores de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, revelan ahora que además de estar constantemente sucias, las esponjas, por su estructura, ¡propician la proliferación bacteriana de una manera escandalosamente efectiva! “I‘una esponja de cocina ordinaria es una mejor incubadora para la diversidad bacteriana que una placa de Petri en un laboratorio“, incluso llega a decir la universidad en un comunicado de prensa.

Bacterias solitarias y otras más accesibles

Mientras que algunas bacterias prosperan en comunidades de diversos microorganismos, otras son más solitarias. “Las bacterias son como las personas que pasan por la pandemia: a algunas les cuesta aislarse mientras que otras se divierten“, explica Lingchong You, profesor de ingeniería biomédica en la universidad estadounidense y coautor de un estudio publicado el 10 de febrero de 2022 en la revista naturaleza química biología. El suelo natural permite la proliferación de todos, favoreciendo una importante diversidad bacteriana. De hecho, debido a su compleja estructura, ofrece un “refugio” que permite que ciertas bacterias se aíslen. Pero no es el único: la tripa o las raíces de una planta”dividir todas las comunidades microbianas en distintas comunidades locales que están separadas en diversos grados“, enfatiza el estudio. Y así es como todos prosperan.

Partición variable para que todos sobrevivan

Investigadores estadounidenses utilizaron alrededor de 80 cepas diferentes deE. coli debidamente identificados para acompañar el crecimiento de sus poblaciones. Para probar esto según el entorno y más precisamente según la compartimentación del espacio, mezclaron diferentes bacterias en el laboratorio en placas de crecimiento que constaban de seis pocillos grandes y 1.536 pocillos pequeños. En refugios grandes, los microorganismos pueden mezclarse libremente, mientras que en refugios pequeños, la mezcla es mucho más limitada.

En todos los casos, los resultados fueron los mismos: pozos grandes y pequeños completaron el experimento con solo una o dos cepas. “Las porciones pequeñas en realidad dañan a las especies que dependen de las interacciones con otras especies para sobrevivir, mientras que las porciones grandes eliminan a los miembros que sufren estas interacciones, los solitarios.explica el maestro Ud. Pero la segmentación intermedia permitió la máxima diversidad de sobrevivientes en la comunidad microbiana.“

“Es una cosa muy sucia”

Pero, ¿qué tiene esto que ver con las esponjas de cocina? Todo: gracias a sus poros de diferentes tamaños, estos objetos reproducen maravillosamente una segmentación intermedia que se puede encontrar sobre todo en suelos sanos, con espacios comunes, pero también zonas de aislamiento. Y está comprobado: los científicos reiniciaron el experimento simplemente sumergiendo sus esponjas en un líquido de cultivo. Certifican que estos son los incubadores de bacterias mejor probados, incluso mejores que los equipos de laboratorio. “Nuestros resultados mostraron que la diversidad de comunidades cultivadas en esponja fue globalmente significativamente mayor que las cultivadas en cultivo líquido.“, señalan en el estudio.

“Resulta que una esponja es una forma muy sencilla de implementar la segmentación multinivel para mejorar toda la comunidad microbiana, lo confirma el maestro Ud. Tal vez por eso es algo tan sucio: la estructura de una esponja la convierte en el hogar perfecto para los gérmenes.“