Las dunas volcánicas de Io podrían deberse a vientos de dióxido de azufre sublimados

Todos los que de adolescentes vieron la película. 2010: Odisea dosadaptada de la novela homónima de Arthur Clarke, sin duda les fascina la idea de explorar yoel volcánico, y Europa, el hielo, alrededor Júpiter. Sin duda, esto es aún más cierto para los amantes de la vulcanología, la oceanografía y laexobiología.

antes de las asignaciones Jugo y Junola misión galileo en órbita alrededor de Júpiter transmitió fascinantes imágenes de estas dos lunas mediceas. Los científicos planetarios siempre están ocupados analizando los datos relacionados con estos dos mundos, utilizando el conocimiento aprendido en geología con nuestro Planeta Azul. Resulta que se encontraron con un acertijo hace algún tiempo sobre las imágenes de Galileo de la superficie de Io. Revelan estructuras en forma de dunas que, si son buenas, de lo que todavía se está hablando, no tienen nada que envidiar a las dunas terrestres e incluso marcianas.

Sin embargo, aquellos que han estudiado geología o planetología de forma más general, por ejemplo con las famosas obras Tierra por Frank Press y Raymond Siever y Ciencia planetaria fundamental: física, química y habitabilidad por Imke de Pater y Jack J. Lissauer, sepa que las dunas se forman y evolucionan con los procesos de transporte de granos de arena. arena por saltación con vientos. Problemas, Io, con tu baja estatura y debilidad gravedadtiene uno atmósfera muy delgado con presión de apenas una mil millonésima parteatmósfera tierra. Su espesor es de unos 120 kilómetros y se compone principalmente de dióxido de azufre (SO_dos) dejando la atracción de Io, pero constantemente renovada por la erupciones volcánicas Imágenes dantescas de la pequeña luna de Júpiter.

Era imposible tener vientos lo suficientemente fuertes en esta atmósfera para dar cuenta de los posibles campos de dunas observados, lo que llevó al rechazo de la hipótesis de que realmente eran dunas.

Transporte eólico con ondas de dióxido de azufre sublimadas

Sin embargo, un equipo de científicos planetarios estadounidenses cree haber encontrado la clave del acertijo, según explican. a través de la una publicación en Comunicaciones de la naturaleza. Se basa en análisis de imágenes de la superficie de Io tomadas durante los 14 años que duró la misión Galileo.

” Nuestros estudios indican la posibilidad de que Io sea un nuevo “mundo de dunas” dijo el primer autor del artículo, George McDonald, investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Rutgers en los Estados Unidos, quien agregó en un comunicado de la universidad: propusimos y probamos cuantitativamente un mecanismo por el cual los granos de arena pueden moverse y eventualmente formar dunas. Este trabajo nos dice que los ambientes en los que se pueden encontrar las dunas son considerablemente más variados que los típicos paisajes desérticos e infinitamente en ciertas partes de la Tierra o en el planeta ficticio arraquis en el interior “dunas“ “.

Io es muy volcánicasu superficie aparece como una mezcla de corrientes de Lavado solidificado de color regiones y flujos de corriente oscuros cubierto con una “escarcha” especial, a saber, dióxido de azufre solidificado.

Según los cálculos de los investigadores, estas regiones a veces se calentarían desde abajo instalando corrientes desde magma. Luego, el dióxido de azufre se sublimaría, produciendo a su vez densas corrientes de gas en la superficie, comportándose así como vientos más poderosos que los que podrían surgir en la atmósfera de Io.

Modelos matemáticos desarrollados en la Tierra que dan cuenta de los tamaños y ondulaciones de los campos de dunas del ecuaciones transporte de granos de diferentes tamaños y densidades bajo la acción de un flujo fluido (en particular por transporte eólico) se puede transponer al caso de estos flujos de OS_dos. Los granos de arena resultantes de la alteración de los flujos de lava y los flujos de dióxido de azufre sublimado pueden entonces explicar las características de las estructuras similares a campos de dunas, lo que hace creíble la hipótesis de ser .