En el Vélodrome, los jugadores del Stade Rochelais hicieron todo bien: lograron un triunfo de prestigio ante el RCT (23-8) y la clasificación casi asegurada para las semifinales del Top 14, que les dará el plus de un próximo viaje “a mantequilla” a Montpellier antes de la final de la Copa de Campeones contra el Leinster el 20 de mayo.
Salida: Toulon – La Rochelle: 8 – 23
El primer acto fue una lección de eficiencia. Stade Rochelais fue el primero en dibujar. En su primer penalti, el club marítimo decidió mandarlo al punto de penalti. Tiempo de partido después, tras varios tiros de sus grandes brazos, fue Will Skelton quien encontró la falta tras recurrir al videoarbitraje (0-7, 4º). El tono ha sido establecido. Los toulonnais reaccionaron rápido y pusieron las manos en el balón. También decidieron no intentar penaltis. Primero jugando rápido para Parisse (11º) o entrando por banda con paso firme tras la tarjeta amarilla recibida por Bourdeau (11º).
Pero cada vez, la acción fue aniquilada por las consecuencias de Var. De cuatro destacados, RCT finalmente anotó solo una vez a través de Kolbe en un pase diagonal maravilloso de West (25). Pero el último contra los polacos lamentablemente no fue tan preciso. Se dejó cinco puntos en el camino. Baptiste Serin ya no logró fracasar en su intento de hacer sonar la sirena. En el descanso, si el Toulon tenía la posesión del balón y las iniciativas, era el Stade Rochelais el que ganaba en el marcador (5-10).
Y el segundo período comenzó en la misma configuración. Los toulonnais fueron a por el penalti, pero perdieron el balón en la jugada (44º). Por otro lado, tres minutos después, el abridor de La Rochelle, Antoine Hastoy, se apresuró a anotar tres puntos adicionales (5-13). Y mientras RCT finalmente puso sus primeros puntos en sus pies después de la entrada de Biggar (55º), Hastoy puso a raya a su equipo casi por expulsión (8-16, 58º). Stade Rochelais, seguro de su fuerza, continuó su lección de despojo. Los rojinegros multiplicaron los atacantes (10 por hora de partido). Y finalmente, la reunión terminó como había comenzado. Por un try controlado y potente de Stade Rochelais por medio de Kyle Hatherell, transformado por Hastoy (8-23, 73º). Clase de fin de realismo. Una victoria despiadada.
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Al vencer al Toulon en el césped del Vélodrome de Marseille (8-23), el Stade Rochelais se hizo con el primer puesto del Top 14 de forma provisional en detrimento del Toulouse, que recibe el domingo al Burdeos-Bègles (21:05). Uno de ellos es también la cantidad de puntos que le faltan al Rochelais para garantizarse uno de los dos primeros puestos de la clasificación, sinónimo de clasificación directa a semifinales.
El jugador: Oeste es caro
El equipo de RCT optó por establecer a Ihaia West como abridor. Una elección fuerte. Pero el ex-Rochelais, que también se espera que regrese a La Rochelle el próximo año, perdió la partida. Falló notablemente una transformación y una penalización (5 puntos) cuando, sin embargo, ofreció un caviar al pie en la prueba de Kolbe. West fue reemplazado por Biggar, quien tuvo más éxito contra los polacos, mientras que Baptiste Serin, quien reemplazó a West en la sirena al final del primer tiempo, también falló un intento. Son 8 puntos en total que son caros. En el lado contrario, Antoine Hastoy sale con un certero round (5/5, 13 puntos).
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