Regresa al garaje para SLS. El nuevo cohete gigante de la NASA a la Luna será llevado de regreso a su edificio de ensamblaje para modificaciones, anunció la agencia espacial de EE. UU. el lunes 18 de abril, luego de una primera prueba fallida en su plataforma de lanzamiento en Florida.
A pesar de varios intentos de realizar esta prueba en el Centro Espacial Kennedy, la NASA encontró una serie de problemas. En particular, habrá que sustituir una válvula defectuosa, operación que no se ha podido realizar en la plataforma de lanzamiento. También se descubrió una fuga durante las últimas operaciones de llenado de la etapa principal con hidrógeno líquido, que deberá ser reparada.
Por “cualquier nuevo sistema de lanzamiento, cuando pasa por este proceso por primera vez, es el tipo de cosas que aprendes”NASA justificado. “El vehículo en sí funciona muy bien, pero las operaciones son muy complicadas”. La prueba consiste en repetir todos los pasos que preceden a un lanzamiento, desde el llenado de los depósitos hasta la cuenta atrás final, parada justo antes de que arranquen los motores.
La agencia estadounidense aún no ha especificado cuándo pretende realizar una nueva prueba, pero las reparaciones en el edificio de montaje tardarán al menos varias semanas.
La primera misión del programa de retorno lunar de EE. UU., Artemis 1, marcará el primer vuelo del SLS, cuyo desarrollo lleva años de retraso. La misión se llevará a cabo sin un astronauta a bordo: la cápsula Orión, ubicada en la parte superior del cohete, será lanzada a la Luna y puesta en órbita, antes de regresar a la Tierra.
Una ventana de lanzamiento fue posible a principios de junio, pero ahora está resultando demasiado difícil de mantener, según la NASA. Las siguientes ventanas de lanzamiento, determinadas en particular por la posición de la Tierra y la Luna, se extienden del 29 de junio al 12 de julio, luego del 26 de julio al 9 de agosto. El despegue, inicialmente anunciado para finales de 2021, ya ha sido aplazado en varias ocasiones.
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