Es, lógicamente, en el Lyndon B. Johnson Space Center de Houston (Texas), centro de vuelos tripulados, donde la NASA dio a conocer, el miércoles 15 de marzo, el prototipo del traje espacial que deberán utilizar los astronautas del programa Artemis. pisaron la luna. Diseñado por la empresa privada Axiom Space, este traje de última generación se presentaba con una pintura antracita que ocultaba ciertos elementos técnicos que Axiom Space no quería mostrar a sus competidores. En realidad, la versión final será blanca para no absorber los rayos del sol, ya que si la temperatura de nuestro satélite puede bajar a -180°C en cráteres en sombra perpetua, también puede subir a más de 120°C de cara al Sol. Comparado con los trajes espaciales de las misiones Apolo, este nuevo equipo lucía más flexible, y en la parte superior del casco se integraron un sistema de iluminación y una cámara de alta definición.
Destinada a lo que, en la jerga espacial, se denominan “salidas extravehiculares”, es decir, salidas en el espacio, fuera de la nave de transporte, la ropa debe garantizar temperatura y presión constantes. Su estanqueidad y robustez son fundamentales, ya que una fuga puede tener consecuencias dramáticas. También tienen la función de suministrar oxígeno y agua a su ocupante. Estos sistemas vitales están alojados en la caja grande ubicada en la espalda del astronauta, sostenida en su lugar por un sistema de bisagras. Cuando se abren, aparece una especie de trampilla por la que el astronauta entra en el traje espacial con los pies por delante.
Misiones Artemis-2 y 3
Durante la presentación de este miércoles, Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson, aclaró que Estados Unidos no había “nuevas combinaciones desde aquellas (…) diseñados para el transbordador espacial y que actualmente se utilizan en la Estación Espacial Internacional. Así que hemos estado usando el mismo traje basado en esta tecnología durante cuarenta años”. ella concluyó.
El programa lunar Artemis comenzó a materializarse en noviembre de 2022 con el primer vuelo (no tripulado) del Space Launch System, el nuevo vehículo de lanzamiento pesado de la NASA, que envió con éxito la cápsula Orion alrededor de la Luna. Este viaje de veinticinco días finalizó el 11 de diciembre de 2022 con un aterrizaje en el Pacífico, y permitió validar el correcto funcionamiento del cohete y Orion. La misión Artemis-2, prevista para el otoño de 2024, se basará en el mismo esquema, pero esta vez llevará una tripulación que sobrevolará el satélite natural de la Tierra.
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