En el vocabulario electoral, los demócratas tienen una opción. ¿Desilusión, derrota, bofetada? Cada mandato se defiende contra el resultado en Virginia, el martes 2 de noviembre, donde se impugnaba la gobernación. En este estado cercano a Washington, la capital federal, donde Joe Biden ganó por diez puntos en las elecciones presidenciales de 2020, el republicano Glenn Youngkin derrotó al demócrata Terry McAuliffe, exgobernador. El millonario recién llegado derrotó al veterano (50,9% contra 48,4% después del 98% de los votos despojados) al imponer sus temas, en un lenguaje civilizado, al sumarse a la guerra cultural iniciada por la derecha conservadora.
Esta elección fue una prueba crucial para ambos partidos, un año antes de las elecciones intermedias. Tierra republicana durante casi medio siglo, Virginia ingresó al campo demócrata en 2008. Pero los votantes también se han acostumbrado a sancionar al partido gobernante en Washington, eligiendo un gobernador del campo opuesto, como en 2009, un año después de la elección de Barack Obama. Las encuestas anunciaron una votación muy cerrada. El claro éxito de Glenn Youngkin envía una onda de choque a través del Partido Demócrata, refiriéndose a sus divisiones. También reaviva el debate, del lado republicano, sobre el interés de apostar exclusivamente por Donald Trump para hacerse cargo de las dos cámaras del Congreso, luego la Casa Blanca en 2024.
Se destacan tres observaciones: la falta de atractivo del candidato demócrata, un antiguo aparatchik del partido asociado con la era Clinton; el talento del ganador, que supo mantenerse alejado de Donald Trump; y, finalmente, la desmovilización de parte del electorado que había votado por Biden en 2020, decepcionado por los malos resultados del gobierno. Glenn Youngkin ha logrado generar un impulso real, cerrando drásticamente la brecha con los demócratas en las principales ciudades, como alrededor de Richmond, al tiempo que aumenta el margen considerable del Big Old Party en los condados rurales. El republicano apostaba por una desmovilización azul, su cálculo resultó correcto. Con la desaparición de la reacción de Trump, el electorado femenino y las minorías no se pusieron del lado del demócrata de manera tan abrumadora como lo hicieron en las elecciones presidenciales de 2020.
Disminución de la popularidad del presidente
Terry McAuliffe y Glenn Youngkin se multiplicaron en la recta final: ciudades y campos, encuentros y entrevistas, barbacoas y snacks, estadios y pasillos. Pero detrás de este hermanamiento de formas y sonrisas carnívoras, surgían encrucijadas. El candidato demócrata no logró ganar miembros. Se contentó con hacer alarde de su historial como gobernador entre 2014 y 2018. Pero el pasado embellecido no es un espectáculo, ya que una gran decepción se ha asentado en las filas de los demócratas más de ocho meses después de la entrada de Joe Biden a la Casa Blanca. La alta inflación, la catastrófica salida de Afganistán, las imágenes de miles de inmigrantes haitianos en la frontera con México: todo esto explica la caída de la popularidad del presidente en las encuestas, apoyada solo por el 44% de los estadounidenses. En la oscuridad de la noche, mientras Glenn Youngkin, eufórico, improvisaba algunos pasos de baile en el escenario, saboreando su victoria, Joe Biden bajó los escalones de su avión después de su gira por Europa. Difícil regreso a los asuntos internos.
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