Casi dos millones de personas se vieron obligadas a evacuar después de lluvias récord que causaron inundaciones y deslizamientos de tierra en el oeste de Japón el sábado, dejando al menos un muerto y tres desaparecidos.
Las autoridades emitieron el nivel más alto de alertas de evacuación en siete regiones, incluido el departamento de Hiroshima y el norte de la isla de Kyushu.
Como parte de esta alerta, que no es obligatoria, se pide a alrededor de 1,8 millones de residentes que abandonen sus hogares de forma inmediata, según el canal público NHK.
La agencia meteorológica japonesa JMA informó niveles de lluvia sin precedentes en esta región.
Imágenes de televisión muestran a personas rescatadas de botes salvavidas en las calles submarinas de la ciudad de Kurume (prefectura de Fukuoka), mientras que un hombre rescatado en la prefectura de Saga dijo que nunca había visto tanta lluvia.
“Esta vez es diferente”, le dijo a NHK. He tenido experiencias como esta en el pasado, pero esta vez estaba asustado “.
Catorce ríos emergieron de sus lechos y hubo catorce deslizamientos de tierra, la mayoría en el oeste, dijeron las autoridades.
Una mujer de 59 años murió y dos miembros de su familia están desaparecidos en Unzen (prefectura de Nagasaki, suroeste de Japón) luego de que dos casas fueran enterradas en un deslizamiento de tierra, según un funcionario local.
“Más de 150 soldados, policías y bomberos fueron enviados a participar en las operaciones de socorro”, dijo a la AFP el oficial Takumi Kumasaki.
“Están buscando personas desaparecidas mientras monitorean posibles deslizamientos de tierra a medida que continúan cayendo fuertes lluvias”, dijo.
Un hombre de 76 años fue reportado como desaparecido en Kumamoto, al oeste de la isla de Kyushu, luego de intentar amarrar su bote de pesca, dijo a la AFP un funcionario local.
Se espera que las fuertes lluvias continúen cayendo durante varios días en gran parte de Japón.
Los científicos dicen que el cambio climático global está provocando que una atmósfera más cálida retenga más agua, aumentando el riesgo y la intensidad de las precipitaciones extremas.
“Se han registrado niveles de lluvia sin precedentes”, dijo el funcionario de la JMA, Yushi Adachi, en una conferencia de prensa en Tokio.
“Se necesita una alerta máxima incluso en áreas donde el riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones generalmente no es tan alto”, dijo.
A principios de julio, las fuertes lluvias provocaron un devastador deslizamiento de tierra en la ciudad turística de Atami, a unos 100 kilómetros al oeste de Tokio, que dejó 23 muertos y cuatro desaparecidos.
En julio de 2020, una inundación récord en el suroeste de Japón dejó más de 80 muertos y desaparecidos. Dos años antes, más de 200 personas habían muerto en violentas inundaciones en el oeste del país.
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