Fue la última vez que lo hizo “por falso”. El telescopio espacial James Webb (JWST) colocó y dobló su espejo de 6,5 metros de diámetro a la Tierra para un ensayo final. ¡La próxima foto estará en el espacio! Uno puede imaginar la emoción de los equipos que trabajaron durante años en este instrumento, que será el telescopio más poderoso jamás enviado al espacio. JWST se inventó en la década de 1990; se suponía que iba a ser lanzado en 2010. Pero esa fecha se pospuso gradualmente hasta 2013, por lo que 2018, 2019, mayo de 2020, marzo de 2021 … ¡y finalmente debe ser para octubre!
Última implementación en California para JWST
El espejo dorado del telescopio James Webb implantado en el sitio de Northrop Grumman en California. Crédito NASA / Chris Gunn
En el futuro inmediato, esta maniobra final que involucró los 18 segmentos hexagonales del espejo se llevó a cabo en el centro de Northrop Grumman, un socio de la NASA, en Redondo Beach, California. La prueba se realizó en un entorno que imita la ingravidez, con el fin de reproducir las condiciones espaciales que serán las del sucesor de Hubble. Los astrofísicos tienen grandes ambiciones para el JWST: gracias a él, podrán retroceder más en la historia del Universo, hasta 300 millones de años después del Big Bang, cuando aparecieron las primeras estrellas, cuya caza aún continúa.
El JWST será lanzado por un Ariane 5 desde el sitio de Kourou en Guyana.
La aventura también es europea, con la Agencia Espacial Europea (ESA) asociada al desarrollo de James Webb. Y es desde el Centro Espacial de Guyana (CSG) en Kourou que el precioso telescopio será lanzado por un Ariane 5 el próximo otoño: ¡nuestros dedos están cruzados para que no haya nuevos baches en el programa!
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