India y Pakistán aplastados por una ola de calor récord, en fotos

Publicado hoy a las 5:20 pm.

El vertedero de Bhalswa en Nueva Delhi, que cubre un área equivalente a cincuenta campos de fútbol y es más alto que un edificio de diecisiete pisos, se incendió el martes por la noche. El desastre convirtió rápidamente la terrible montaña de basura en un verdadero infierno, incendiando el cielo nocturno y arrojando terribles humos pestilentes y tóxicos sobre la aglomeración y sus 25 millones de habitantes. Bajo el efecto del calor, el metano generado por la descomposición de la materia orgánica se encendió. La capital de la India, que al igual que el resto del sur de Asia se encuentra en medio de una ola de calor récord, estaba envuelta en un humo espeso y acre.

India y Pakistán están plagados de olas de calor tempranas y excepcionales este año, con picos de 50°C en algunos lugares, lo que provoca escasez de agua y cortes de energía. Tales temperaturas se registran típicamente en mayo y junio, los dos meses más calurosos del año. Las escuelas también han tenido que cerrar y los servicios médicos y de extinción de incendios están en pie de guerra. Cientos de incendios han reducido a cenizas los bosques de pinos, especialmente alrededor de Dharamsala, la ciudad donde reside el exiliado Dalai Lama.

Varias regiones del país de 1.400 millones de habitantes reportaron una caída en el suministro de agua que solo empeorará hasta las lluvias monzónicas anuales en junio y julio. A pesar del calor, los trabajadores continuaron trabajando.

Mayo promete ser aún más duro, con temperaturas sofocantes y una contaminación del aire en aumento. Esta ola de calor, la más alta en ciento veintidós años, hace temer que estas condiciones climáticas extremas se conviertan en la nueva norma. Los científicos dicen que debido al cambio climático, las olas de calor son más frecuentes, pero también más severas.

La gran mayoría de los indios son pobres y se ven obligados a soportar estas condiciones extremas sin aire acondicionado, sin ventiladores, en hábitats inadecuados. La capital india, como todas las grandes megaciudades, tiene cientos de miles de personas sin hogar que viven en barrios marginales donde no se puede acceder al agua potable.

para la D^r Friederike Otto, profesora de ciencias del clima en el Instituto Grantham de Londres, “Las olas de calor en la India y en otros lugares seguirán calentándose y haciéndose más peligrosas hasta que finalicen las emisiones netas de gases de efecto invernadero”.

El vecino Pakistán también está experimentando un calor extremo. El clima cálido corresponde al período de Ramadán, que requiere que los fieles no beban ni coman entre el amanecer y el atardecer, poniendo a prueba a los musulmanes indios y paquistaníes. Los agricultores deberán gestionar su suministro de agua con prudencia en este país de Pakistán, donde la agricultura, la columna vertebral de la economía, emplea a alrededor del 40 % de la mano de obra total.