“La noche fue un infierno”: frente a su almacén en llamas, en medio de pinos carbonizados, Christos Sfetsas deplora “los enormes daños” en su pueblo en las afueras de Atenas, en llamas desde el martes.
Cadáveres de casas carbonizadas, pueblos desiertos, el cielo de Atenas oscurecido por un humo acre: el desastre, a punto de ser controlado el miércoles, ocurrió el martes por la tarde en un bosque de pinos al pie del monte Parnes, una de las tres colinas que enmarcar la capital griega.
Al igual que cientos de otros residentes, Christos Sfetsas salió de su casa en Varympompi el martes por la tarde después de la orden de evacuación, cuando el fuego se extendió por cuatro frentes y se salió de control.
“El daño material es enorme, por no hablar del bosque”, observa el septuagenario, descubriendo “el desastre” a su regreso en la madrugada del miércoles. “Las llamas golpearon nuestra casa, pero afortunadamente no resultó dañada”.
A 30 km al norte de Atenas, Varympompi, el pulmón de la capital, es un refugio frecuente para los atenienses.
“Alguna vez un paraíso”, Varympompi ahora se ha convertido en “un lugar quemado” por las llamas, lamenta Sfetsas. El fuego se extendió muy rápido, “en media hora fue un desastre”.
A partir de ahora, tabernas, negocios y residencias no son más que esqueletos carbonizados de los que aún se escapa humo. Aquí y allá, coches carbonizados y pinos quemados. La plaza central parece un pueblo fantasma despojado de sus habitantes, según encontró un camarógrafo de la AFP el miércoles por la mañana.
Más de 300 personas fueron evacuadas el martes por la noche de Varympompi y otras dos aldeas vecinas. La policía afirma haber ayudado a 70 personas desde lugares rodeados de llamas.
El incendio no se cobró víctimas, pero según estimaciones iniciales, alrededor de 80 casas y alrededor de 30 negocios resultaron gravemente dañados.
Helicópteros y bombas de agua sobrevolaron la región el miércoles por la mañana, donde uno de los cuatro frentes seguía activo, pero la situación era “mejor”, según el viceministro de Protección Civil, Nikos Hardalias.
– “Desastre ecológico” –
“Mi casa se escapó de lo peor, Dios nos salvó, pero las casas vecinas se quemaron”, dijo a la AFP Giorgos Mitropoulos, estudiante que ayuda a vecinos y bomberos.
Deplora el “desastre ecológico” al pie del Monte Parnès, registrado en Natura, la red europea para la protección de la naturaleza, y que ya había sufrido la devastación durante un gran incendio en 2007.
“Afortunadamente, muchos voluntarios salvaron a los animales, caballos, perros y gatos”, dice el estudiante.
Casi 200 caballos que se encontraban en los centros ecuestres de la zona fueron transportados ilesos, según la Confederación de Equitación Griega.
Las autoridades enfrentaron un “incendio difícil” debido a “condiciones extremas de abrasión”, explicó el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis, quien asistió al lugar el miércoles por la mañana.
Pero Christos Sfetsas culpa a las autoridades forestales de “la falta de medidas preventivas, como el establecimiento de carreteras de protección contra incendios forestales”.
Al amanecer del miércoles, un humo gris y un olor acre se esparcieron por la cuenca ateniense, que tiene casi cuatro millones de habitantes, más de un tercio de la población del país.
Si bien muchos atenienses estaban de vacaciones a principios de agosto, las autoridades recomendaron que todos se quedaran en el interior lo más posible o usaran una máscara para protegerse de las cenizas y las partículas de humo.
Francia, Chipre, Holanda, Eslovenia y República Checa enviarán refuerzos aéreos y terrestres, según la agencia de noticias griega ANA, para ayudar a los bomberos que esperan controlar el fuego “en las próximas horas”.
Debido a las temperaturas que superan los 40 grados centígrados en Atenas y Grecia, “el riesgo de incendio sigue siendo muy alto”, dijo Hardalias, quien dijo que el miércoles se produjeron 40 incendios.
Tres de ellos han talado un bosque en la turística isla de Rodas (sureste) desde el domingo, el sur del Peloponeso, donde fueron evacuados tres pueblos, y la isla de Eubea, donde también fueron evacuados ocho pueblos.
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