LA HABANA – La lluvia y los vientos del huracán Ian azotaron el extremo occidental de Cuba, donde las autoridades han evacuado a 50.000 personas. Se convirtió en un gran huracán de categoría 3 el martes y rugió por el camino que podría verlo golpear la costa oeste de Florida como un huracán de categoría 4.
La tormenta tocó tierra el martes en la provincia cubana de Pinar del Río, donde las autoridades instalaron 55 albergues, movilizaron equipos de emergencia y tomaron medidas para proteger los cultivos en la principal región tabacalera de Cuba. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. (NHC, por sus siglas en inglés) dijo que la costa oeste de la isla podría ver hasta 4,3 metros de marejada ciclónica.
“Cuba espera vientos con fuerza de huracán, así como tormentas que amenazan la vida y fuertes lluvias”, dijo a Associated Press Daniel Brown, un experto principal del NHC.
Después de cruzar Cuba, se espera que Ian se fortalezca aún más sobre las cálidas aguas del Golfo de México antes de llegar a Florida el miércoles en forma de huracán de categoría 4 con vientos máximos de 225 km/h.
El lunes, Tampa y San Petersburgo parecían estar entre los objetivos más probables del primer gran huracán que los golpea directamente desde 1921.
“Por favor, trate esta tormenta con seriedad. Este es el verdadero negocio. Esto no es un ejercicio”, dijo el lunes el director de Manejo de Emergencias del condado de Hillsborough, Timothy Dudley, durante una conferencia de prensa sobre los preparativos para la tormenta en Tampa.
En La Habana, este lunes, los pescadores sacaban sus botes del agua en el famoso malecón, y los trabajadores de la ciudad destapaban alcantarillas antes de la lluvia esperada.
Adyz Ladron, un residente de La Habana, dijo que estaba preocupado por el potencial de la tormenta para aumentar las aguas.
“Tengo mucho miedo porque mi casa está completamente inundada, con agua hasta aquí”, dijo mostrando el pecho.
En El Fanguito, en La Habana, un barrio pobre cerca del río Almendares, los vecinos hicieron sus maletas para salir de sus casas.
“Espero que escapemos de este, porque ese sería nuestro final. Ya tenemos tan poco”, dijo el agente de salud Abel Rodrigues.
El NHC dijo en una actualización a las 4:30 am EDT que Ian golpeó a Cuba mientras continuaba fortaleciéndose, con vientos sostenidos de 205 mph. El centro lo define como un huracán de categoría 3 o mayor, es decir, vientos máximos sostenidos de al menos 178 km/h.
El centro dijo que se esperan “impactos significativos de vientos y tormentas” el martes por la mañana en el oeste de Cuba.
Ian no permanecerá en Cuba, sino que se desacelerará en el Golfo de México, ensanchándose y fortaleciéndose, “lo que tendrá el potencial de producir impactos significativos de vientos y tormentas a lo largo de la costa oeste de Florida”, explicó el NHC.
Se pronosticaba una ola de hasta 3 metros de agua de mar y 250 mm de lluvia en el área de Tampa Bay, con hasta 380 mm en zonas aisladas. Esa es suficiente agua para inundar las comunidades costeras.
Hasta 300,000 personas podrían ser evacuadas de áreas bajas solo en el condado de Hillsborough, dijo la administradora del condado, Bonnie Wise. Algunas de estas evacuaciones comenzaron el lunes por la tarde en las zonas más vulnerables, con escuelas y otros lugares abiertos como refugios.
“Debemos hacer todo lo posible para proteger a nuestros residentes. El tiempo se acaba”, agregó la Sra. sabio.
Los residentes de Florida hicieron cola durante horas en Tampa para obtener sacos de arena y limpiar los estantes en las tiendas de agua embotellada. El gobernador Ron DeSantis declaró una emergencia en todo el estado y advirtió que Ian podría golpear grandes franjas del estado, cortando la energía y cortando el suministro de combustible mientras gira hacia el norte a lo largo de la costa del golfo del estado.
“Tienes una gran tormenta que podría terminar siendo un huracán de categoría 4”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa. Esto causará una gran ola de tormenta. Tendrás inundaciones. Tendrás muchos impactos diferentes”.
El señor. DeSantis anunció que el estado levantó los peajes en el área de Tampa Bay y desplegó 5000 soldados de la Guardia Nacional del Estado de Florida, con otros 2000 en espera en los estados vecinos.
El presidente Joe Biden también declaró una emergencia, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y la Agencia Federal de Emergencias a coordinar la ayuda en casos de desastre y brindar asistencia para proteger vidas y propiedades. El presidente pospuso un viaje planeado a Florida para el martes debido a la tormenta.
Yendo a lo seguro, la NASA planeó hacer rodar lentamente su cohete lunar desde la plataforma de lanzamiento hasta el hangar del Centro Espacial Kennedy, agregando semanas de retraso al vuelo de prueba.
Los Tampa Bay Buccaneers anunciaron el lunes por la noche que el equipo de fútbol trasladará la práctica al área de Miami en preparación para el partido del próximo fin de semana contra los Kansas City Chiefs. Los Buccaneers dijeron que el equipo se iría de Tampa el martes.
Se pronosticaron inundaciones repentinas para gran parte de la península de Florida y era posible que llueva intensamente en el sureste de los Estados Unidos a finales de esta semana.
— Con aportes de Curt Anderson, Anthony Izaguirre y Julie Walker.
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