LUANDA. José Eduardo dos Santos, fallecido el viernes, gobernó Angola durante 38 años y utilizó las ganancias inesperadas del petróleo para enriquecer a su familia mientras su país seguía siendo uno de los más pobres del planeta.
Nunca elegido directamente por el pueblo, el exrebelde marxista murió a los 79 años en la clínica de Barcelona donde fue hospitalizado en junio, más de cinco años después de dejar el poder en mayo de 2017.
Gobernó Angola con puño de hierro, pero su marca no sobrevivió a su partida.
Su hija Isabel, apodada “Princesa” y bombardeada en 2016 frente a la petrolera nacional Sonangol, ahora está siendo perseguida por los jueces y enfrenta una serie de investigaciones por corrupción.
Y su hijo Filomeno está en prisión desde 2019, también por cargos de corrupción.
Cuando José Eduardo dos Santos llegó al poder en 1979, Angola había estado en medio de una guerra civil durante cuatro años después de su independencia de Portugal.
Una guerra larga y difícil -unos 500.000 muertos en 27 años- que lideró, con el apoyo de la URSS y Cuba, contra la Unita de Jonas Savimbi, apoyada por el régimen del apartheid sudafricano y los -Unidos.
Hotspot desde la Guerra Fría hasta principios de la década de 1990, la guerra civil solo terminó formalmente en 2002, después de la muerte de Savimbi.
Entonces suena la hora del auge petrolero. Dos Santos convierte a Angola en el mayor productor de oro negro de África, codo con codo con Nigeria, pero solo en beneficio de una pequeña parte de la población.
Raro en público, mantiene el control total de su partido, el Movimiento para la Liberación de Angola (MPLA), lo que le ha valido una reelección constante al frente del país que dirige.
gobierno, ejército, policía y jueces. – El estratega y la princesa –
Bajo su reinado, se bloquearon los medios de comunicación y se reprimieron los raros estallidos de protesta popular.
Fuera de sus fronteras, su longevidad le permitió consolidarse como un pilar político en la región, donde fue un poderoso partidario del presidente congoleño Joseph Kabila, su vecino.
“Contra todo pronóstico”, dos Santos “logró mantener el poder a pesar del desafío de la guerra y las elecciones”, resume Alex Vines, del think tank Chatham House en Londres.
Él “siempre ha sido un gran estratega”, agrega Didier Péclard, profesor de la Universidad de Ginebra. “Él supo redistribuir los favores que posibilitaba la renta petrolera en un círculo muy restringido de clientes políticos”.
Nacido el 28 de agosto de 1942 en una familia modesta, el Sr. dos Santos creció en el “barrio” o distrito de Sambizanga.
En esta favela de la capital, centro de la lucha contra el poder colonial portugués, este hijo de albañil se unió al MPLA en 1961, pero solo tuvo un breve paso por la lucha armada.
Dos años más tarde obtuvo una beca para estudiar en Azerbaiyán, donde se graduó en ingeniería y se casó con una mujer soviética, Tatiana Kukanova, la madre de Isabelle. Posteriormente casado con Ana Paula, ex azafata 18 años menor, es padre de varios hijos.
En la década de 1970, continuó su ascenso político al unirse al Comité Central del MPLA. Delfín del primer presidente angoleño Agostinho Neto, se convirtió en su jefe de la diplomacia en la independencia en 1975. Con su muerte, en 1979, fue investido jefe de Estado por el partido, del que asumió la presidencia.
– “Falso Demócrata” –
Luego dejó de ejercer el poder de acuerdo con las elecciones y cambios en la Constitución, sin haber sido nunca elegido directamente.
En 1992, la elección presidencial fue cancelada entre las dos vueltas tras las acusaciones de fraude por parte de su rival Jonas Savimbi. No habrá otra elección programada para 2008 y la Constitución de 2010 le permite ser reelegido dos años después como líder del MPLA, ganador de las elecciones legislativas.
La policía reprime cualquier intento de manifestaciones masivas. Sus opositores políticos gritan “dictadura”, niega. “Somos un país democrático. Tenemos varios partidos”, dijo en 2013 en una rara entrevista de prensa.
“Es un verdadero déspota, un falso demócrata”, dijo el rapero Adão Bunga “McLife”, del Movimiento Revolucionario por Angola.
Amante de la música y la poesía, Zedu, como es apodado, divide su tiempo entre su propio palacio colonial rosa presidencial y una residencia en el sur de Luanda.
En 2013, confió a la televisión brasileña su cansancio de poder, calificando su reinado como “demasiado largo”.
En diciembre de 2016, cuando surgieron rumores de que padecía cáncer, anunció su retiro. Deja su lugar como prometió unos meses después a su subcampeón João Lourenço.
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