Fuertes terremotos, un enjambre cerca de San Diego, un tsunami en Death Valley… Cuando la tierra tiembla desde California hasta México, renace el miedo al “Grande”

La mañana de este jueves, un fuerte sismo de magnitud 6.9 sacudió México, en el estado de Michoacán. Tres días antes, en la misma región, un sismo de magnitud 7,7 ya había sacudido a México.

Suficiente para despertar viejos demonios en el país, especialmente porque este primero golpeó el 19 de septiembre como otros dos terremotos históricos. En 1985, un terremoto de 8,0 mató al menos a 9.500 personas, mientras que el del 19 de septiembre de 2017, de 7,1, mató a 360 personas.

En los últimos días, los daños han sido menos importantes, aunque ha causado tres muertos en total.

Tsunami en el Valle de la Muerte

Pero el terremoto del 19 de septiembre de 2022 tuvo una consecuencia sin precedentes al provocar un tsunami en una cueva del Valle de la Muerte, en Estados Unidos, a unos 3.000 kilómetros de distancia.

En el momento del terremoto, los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales estaban realizando estudios en Devils Hole en Death Valley, California, cuando “fueron testigos de los efectos” del terremoto de México. Devils Hole es una cueva llena de agua excavada en la ladera de una colina de más de 150 metros de profundidad.

“En cinco minutos, el agua normalmente tranquila comenzó a moverse lentamente y rápidamente se convirtió en olas de varios metros de altura”, dijo el Parque Nacional Death Valley en una publicación de Facebook, junto con un video que muestra lo que llama un “tsunami en el desierto”.

Para estos testigos, Devils Hole es un “inusual indicador” de la actividad sísmica en el mundo, al constatar cómo los grandes terremotos ocurridos en Japón, Indonesia y Chile tienen, cada vez, un efecto más o menos significativo sobre la superficie del agua en la cueva.

25 terremotos en 24 horas en el Mar de Salton

La actividad sísmica también cuestiona el corazón de California. Es el Mar de Salton el que ha estado temblando últimamente. Un mar que es una especie de gran lago salado tierra adentro, ya que se encuentra a 200 km al este de San Diego. Particularidad que proviene del hecho de que el lago se encuentra bajo el nivel del mar debido a que se extiende sobre dos placas tectónicas.

El miércoles, el Sacramento Bee informó que los geólogos registraron un enjambre de terremotos en cuestión de horas. Un total de 25 sismos sacudieron la región en 24 horas con magnitudes relativamente bajas, uno de los cuales fue de hasta 3,5. La población local no sintió estos sismos pero las noticias sísmicas de los últimos días nos recuerdan hasta qué punto el sector está sujeto a los movimientos de las placas tectónicas.

¿Miedo al “Grande”?

¿Qué desencadena el miedo al “Big One”, ese gran terremoto devastador que California ha temido durante muchos años? De todos modos, la población se está preparando para esto, pues saben que California experimenta un gran terremoto aproximadamente cada 150 años y que el último terrible terremoto ocurrió en 1906 cerca de San Francisco con una magnitud de 7.8. Se había cobrado al menos 3.000 víctimas.

El “Big One” probablemente no sea para estos días, pero todos los californianos saben que nos estamos acercando.