Usando excavadoras o con las manos desnudas, los equipos de rescate continuaron excavando el miércoles en el lodo en busca de víctimas en aldeas remotas en el centro de Filipinas, donde al menos 59 personas murieron en deslizamientos de rocas masivos causados por la tormenta tropical Megi.
Al menos cinco personas murieron en Pilar, un pueblo costero de unas 400 personas en la provincia central de Leyte, dijo la policía.
La mayoría de las casas fueron literalmente empujadas hacia el mar por un deslizamiento de tierra masivo.
Ara Mae Canuto, de 22 años, estaba en casa de su familia en Pilar cuando escuchó un ruido que se acercaba “como un helicóptero”. Trató de huir, pero se encontró atrapada en las aguas turbias y casi se ahoga.
“Tenía los oídos y la nariz llenos de barro”, dijo a la AFP por teléfono desde el hospital donde está siendo atendida. Su padre murió y su madre está desaparecida.
Al llegar en bote a Pilar, con los caminos de acceso cortados, los rescatistas evacuaron a unos cincuenta sobrevivientes al pueblo cercano de Abuyog.
Cuando llegó el bote, los rescatistas corrieron hacia los heridos para cubrir sus heridas y envolverlos en mantas de supervivencia.
– “Completamente devastado” –
“Este desastre me rompe el corazón”, escribió en Facebook Lemuel Gin Traya, alcalde del municipio de Abuyog, del que Pilar forma parte.
Según él, el pueblo quedó “completamente devastado”.
La mayoría de las muertes -al menos 48, según las autoridades locales- se produjeron en la localidad de Baybay, también en la provincia de Leyte. Varias aldeas agrícolas de la zona quedaron repentinamente sepultadas por deslizamientos de lodo rojizo que bajaban por las colinas.
Suspendida durante la noche, la búsqueda se reanudó en la madrugada del miércoles, utilizando maquinaria de construcción o, en ocasiones, incluso con las manos desnudas.
Según las autoridades locales, la mejora del tiempo ha permitido a los trabajadores humanitarios llegar a las zonas más afectadas.
– 17 padres muertos –
“Nos dijeron que estuviéramos alerta porque venía una tormenta, pero no nos dijeron directamente que evacuáramos”, dijo Loderica Portarcos, una agricultora en el pueblo de Bunga que perdió a 17 miembros de su familia. desastre.
En medio del calor húmedo y el más insoportable olor a muerte, Portarcos, de 47 años, guía a un operador de retroexcavadora hasta el lugar donde vio tres cuerpos enterrados en el lodo.
“Nuestros padres fallecidos están todos en la morgue, pero no tendremos tiempo de organizar un velorio” por el estado de descomposición de los cuerpos, lamenta.
La tormenta tropical Megi también mató a tres personas en la provincia de Negros Oriental (centro) y otras tres en la isla sureña de Mindanao, según la Agencia Nacional de Gestión de Desastres.
El ejército filipino se unió a la Guardia Costera, los bomberos y las fuerzas del orden para ayudar en las operaciones de rescate.
Megi, conocida en Filipinas con el nombre local de Agaton, es la primera gran tormenta tropical que azota el país este año.
Bloqueó a miles de viajeros al comienzo de la Semana Santa, un tiempo de viaje tradicional para los filipinos.
A medida que el planeta se ve afectado por el calentamiento global, las tormentas y los tifones se vuelven más poderosos, advierten los científicos.
Filipinas, clasificado entre los países más vulnerables a los efectos del cambio climático, sufre un promedio de 20 tormentas al año.
En diciembre de 2021, el tifón Rai devastó gran parte del país, dejando más de 400 muertos y cientos de miles sin hogar. Y en 2013, el tifón Haiyan, el más poderoso que jamás haya tocado tierra, dejó más de 7300 personas muertas o desaparecidas.
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