La administración de Facebook estaba al tanto de varios problemas creados o amplificados por sus servicios, pero se esforzaron por solucionarlos o no: eso es, en esencia, lo que muestra. una serie de artículos publicados en la semana del 13 de septiembre por Wall Street Journal, que se basa en los documentos internos de Facebook. Se accedió al diario estadounidense a través de un “lanzador de alertas”, a varios estudios realizados entre 2018 y 2020 por investigadores de la red social y publicados internamente.
En varios temas controvertidos, estos investigadores identificaron los principales problemas y propusieron posibles soluciones. Pero de acuerdo con el Wall Street Journal, estos solo se aplicaron al mínimo estricto. Facebook realizó un estudio sobre el bienestar de los adolescentes usando Instagram. Una gran encuesta mostró que mientras que el 30% de los usuarios jóvenes estadounidenses de la aplicación dijeron que Instagram mejora la forma en que se sienten, el 19% dijo que la red social tiene un efecto negativo en su salud mental., con efectos más marcados para adolescentes y especialmente adolescentes con trastornos psicológicos.
Las causas de estos efectos han sido identificadas por investigadores de Facebook, cuyos hallazgos se superponen con los de otros estudios independientes: una fuerte presión social combinada con una sobrevaloración de imágenes de cuerpos y vidas “perfectos”. Los investigadores recomendaron reducir la prevalencia de publicaciones de celebridades y la visibilidad de los me gusta, pero según documentos consultados por el diario comercial estadounidense, la gerencia de la compañía solo implementó estas sugerencias mínimamente y luego de largos períodos de debate, por temor a descargar estadísticas de uso.
Polarización política
Los documentos también muestran que Facebook se enteró muy rápidamente de que los cambios en su algoritmo en 2018 tuvieron graves consecuencias no deseadas. Preocupada por ver los números de “engagement” – la cantidad de acciones realizadas por los usuarios, como me gusta, comentarios, compartidos … – en la caída de Facebook, la red social cambió las reglas para publicar mensajes para favorecer a quienes recibieron un muchas reacciones.
Sin embargo, advierten los investigadores, este cambio dio mecánicamente más visibilidad a los mensajes más provocativos, contribuyendo a una fuerte polarización de las discusiones: un partido político polaco había informado a la red social que ahora dedica el 80% de sus mensajes a atacar a sus oponentes. porque los mensajes agresivos funcionan mucho mejor. Se implementaron correcciones, pero solo en la primavera de 2020, y solo para contenido relacionado con la salud o participación cívica. Zuckerberg habría rechazado una implementación más global para mantener a sus usuarios en sus aplicaciones.
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