En 2010, investigadores de Canadá, Estados Unidos, Japón y Europa presentaron un estudio que encontró impacto de un asteroide contra el planeta Tierra en la Península de Yucatán (México), hace 65,5 millones de años. Un meteorito gigante, de 10 kilómetros de diámetro, que exterminó a los dinosaurios y afectó al 70% de las especies.
Algunos investigadores señalan que, aunque existe evidencia suficiente para confirmar que tal impacto hace 65,5 millones de años, el asteroide probablemente desencadenó varias reacciones en cadena que llevaron a la extinción masiva de los dinosaurios. Para llegar a esta conclusión, se basan en la teoría de que las extinciones nunca ocurren de la noche a la mañana, sino que son procesos que duran varios miles de años.
¿Cómo fue el impacto del asteroide que mató a los dinosaurios?
Los científicos estiman que el asteroide tendría unos 10 kilómetros de diámetro, equivalente a la altura de los aviones de pasajeros. Golpeó la Tierra con una fuerza 1.000 millones de veces mayor que la bomba atómica de Nagasaki en la Segunda Guerra Mundial. Un impacto brutal, que dejó un cráter de 200 kilómetros de diámetro y provocó terremotos mayores de 10 en la escala de Richter. Hoy gran parte del cráter está enterrado en el mar, bajo 600 metros de sedimento.
Pequeños asteroides prácticamente a diario impactar la atmósfera de la tierra. La gran mayoría de ellos se desintegran con el impacto y algunos llegan a la Tierra demasiado pequeños para causar algún daño.
Pero, ¿qué pasaría si un hombre rico de 10 kilómetros de diámetro golpeara nuestro planeta? En cuestión de segundos, varios kilómetros a la redonda quedarían completamente devastados. Además, formarían grandes olas gigantes cuando aumentara la profundidad del mar y se generara una gran nube de polvo que cubriría el sol durante varios siglos.
¿Cuándo aparecieron los dinosaurios?
Los dinosaurios aparecieron por primera vez en el Triásico, hace 248 millones de años. Fueron la especie dominante hasta hace 65 millones de años, cuando fueron extinguidos por el impacto de un asteroide.
En ese momento no había continentes, solo una gran masa de tierra llamada Pangea. Según la teoría de la deriva continental, a lo largo de los años la masa continental se separó hasta que formó el continentes como los conocemos hoy.
Según los datos disponibles hasta el momento, el dinosaurio más pequeño que existía era ‘Compsognathus’, que tenía el tamaño de una gallina. En cuanto al dinosaurio más grande, los expertos estiman que midió 30 metros de altura, el equivalente a un edificio de 10 pisos.
Por último, cabe destacar que desde hace cientos de años se han encontrado fósiles de dinosauriosPero no fue hasta 1824 que se describió uno de estos descubrimientos.
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