“¡No fue perfeccionando la vela que inventamos la bombilla!” Estamos familiarizados con el dicho, a veces atribuido a Niels Bohr, uno de los padres de la teoría cuántica. La frase por sí sola puede resumir esta epopeya de la física que elegimos contar aquí. Un río largo y tumultuoso que nace en Grecia desde hace 2.500 años, a la sombra de los mitos, nos recuerda a Carlo Rovelli.
“La frase más emocionante que se puede escuchar en ciencia no es “¡Eureka!” sino “Oye, eso es gracioso…”
“Los griegos cambiaron la forma de hacer preguntas”, observa el físico italiano. Los primeros demócratas de la historia cultivaron el arte del diálogo y la argumentación razonada. Así, Aristóteles no temía contradecir a su maestro Platón, aunque lo veneraba. El progreso de la física, por lo tanto, debe tanto a este cuestionamiento pacífico de los conocimientos adquiridos como a la observación y la experimentación. El método se probará a sí mismo. Nacido a orillas del mar Egeo, el torrente crecerá y nunca se detendrá. Muchos siglos después, Ernest Rutherford también se atrevería a refutar la teoría de uno de sus antiguos profesores, Joseph John Thomson, y el mundo descubriría que en el corazón del átomo se esconde un núcleo. En este número se puede leer que “La frase más emocionante de escuchar en ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es “¡Eureka!” sino “Oye, qué gracioso…” Brillante discurso del escritor de ciencia ficción Isaac Asimov. Ella nos invita a abrir los ojos, a salir del marco, a ignorar los dogmas. Galileo no hizo otra cosa cuando dirigió su telescopio a la bóveda celeste y no al horizonte.
“Einstein nunca tuvo miedo de cometer errores… o de corregirse a sí mismo”
¡Audacia! Aunque eso signifique navegar entre el oscurantismo y la luz – sobre el tema, lea y relea la admirable Vida de Galilea, de Bertolt Brecht. Deja de cometer errores; la historia de la física está llena de ellos. Del fluido boreal de Pierre-Simon de Laplace al calórico de Lavoisier, de Huygens que estimaba la distancia de las estrellas comparando su brillo con el del Sol a Einstein negándose a enfrentarse a los hechos… cuánticos. “Einstein nunca tuvo miedo de cometer errores… o de corregirse a sí mismo”enfatiza Carlo Rovelli.
Dos cualidades que sin duda comparte Alain Aspect, “nuestro” ganador del Premio Nobel de Física 2022. El que, hace cuarenta años, se lanzó a la búsqueda de fotones por los áridos caminos de la mecánica cuántica, decidió, gracias a un audaz experimento, la polémica historia entre dos gigantes: Bohr y Einstein. Sí, ahora sabemos que dos partículas, incluso distantes, pueden permanecer conectadas. Puede que sea un detalle para ti, pero promete mucho… ¿Y mañana, precisamente? Invitamos a cinco científicos a dar un pequeño salto hacia adelante. ¿Podría una teoría de la gravedad cuántica resolver finalmente los problemas de la cosmología? Quizás… A no ser que, una vez más, una novedad conceptual llegue a arrasar con todo el edificio. ¿Temblaremos? Mejor que un largo discurso, la respuesta del físico Jean-Marc Lévy-Leblond: “Si surgiera una nueva teoría, los físicos no lamentarían la mecánica cuántica o la relatividad general. ¡Serían muy felices!”
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