La semana pasada, la policía arrestó al refugiado afgano Muhammad Syed, de 51 años, como el principal sospechoso del asesinato de cuatro musulmanes en la ciudad más grande de Nuevo México. Syed, quien debe comparecer para una audiencia de fianza el miércoles, ha negado cualquier participación. Su abogado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los detectives dijeron que un “conflicto interpersonal” pudo haber provocado el asesinato de hombres de ascendencia afgana o pakistaní en Albuquerque.
El Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR) fue uno de los grupos de defensa de los musulmanes estadounidenses que rápidamente condenó los asesinatos como un posible “odio anti-chiita”. Tres de las víctimas eran miembros de la secta minoritaria musulmana chiíta. Syed es musulmán sunita.
Abed Ayoub, director legal y de políticas del Comité Árabe Estadounidense contra la Discriminación, dijo a Reuters que los asesinatos eran claramente contra los chiítas. La Coalición de Justicia Racial Chiíta “condenó el atroz asesinato selectivo de chiítas”.
Las tensiones entre chiítas y sunitas han estallado en el Medio Oriente y el sur de Asia, particularmente en Afganistán, donde los chiítas a menudo son atacados por militantes sunitas.
Los líderes musulmanes de Nuevo México han dicho que es incorrecto etiquetar los asesinatos como sectarios y temen que la etiqueta pueda dañar las relaciones entre chiítas y sunitas que rezan juntos en la mezquita principal de Albuquerque.
“La simpleza de decir que este es un caso entre sunitas y chiítas es tan temeraria”, dijo Samia Assed, una activista estadounidense-palestina de derechos humanos que organizó una vigilia interreligiosa por los muertos.
Mazin Kadhim era el refugiado de Syed cuando llegó a Albuquerque hace unos seis años. Cuando la hija de Syed se casó con Iftikhar Amir, un chiíta, en 2018 en contra de su voluntad, la autoridad masculina tradicional de Syed fue desafiada y humillado, dijo Kadhim.
Syed fue acusado del asesinato el 26 de julio del amigo de Amir, el gerente del café Aftab Hussein.
Kadhim dijo que Syed alberga animosidad hacia los chiítas, pero cree que la muerte de Hussein fue una venganza por el desafío de su hija y su yerno.
“No fueron sunitas y chiítas, fue extremismo”, dijo Kadhim, un chiíta que ayudó a organizar una marcha de unidad musulmana el viernes.
La hija de Syed no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
Mula Akbar, un hombre de negocios afgano-estadounidense, dijo que Syed, un camionero, trataba a las mujeres como “propiedad”, rara vez trabajaba e intentaba cambiar ilegalmente cupones de alimentos digitales por efectivo en las tiendas, incluida la suya.
El esquema de cupones para alimentos generó una disputa con el dueño del supermercado, Muhammad Ahmadi, de 62 años, dijo Akbar. Ahmadi recibió un disparo el 7 de noviembre de 2021, en un asesinato que la policía ha relacionado con las otras tres muertes.
El hijo de Syed, Shaheen, fue arrestado la semana pasada por cargos federales de armas de fuego por proporcionar una dirección falsa. En una audiencia del lunes en la que se le negó la libertad bajo fianza al joven, los fiscales federales vincularon al joven Syed, de 21 años, con el asesinato el 5 de agosto de Naeem Hussain, de 25 años, propietario de un negocio de camiones. El abogado de Shaheen Syed calificó las acusaciones de “especulativas”.
Imtiaz Hussain no cree que el odio sectario haya jugado un papel en el asesinato el 1 de agosto de su hermano Muhammad Afzaal Hussain, un director de planificación urbana sunita. Rechaza las afirmaciones de que lo confundieron con un chiíta. Syed fue acusado de este asesinato.
“Hay un odio extremo”, dijo Imtiaz, quien todavía busca una razón.
La policía dijo que estaba trabajando con los fiscales en posibles cargos por las muertes de Naeem Hussain y Ahmadi.
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