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MOSCÚ (Reuters) – El jefe del grupo paramilitar Wagner de Rusia, Yevgeny Prigojine, reivindicó el sábado la captura de la ciudad de Bakhmout, en el este de Ucrania, el epicentro de los combates, donde Kiev dijo que seguía combatiendo al considerar que la situación era “crítica”. .

De confirmarse, la captura de Bakhmout permitiría a Moscú registrar una victoria tras una serie de reveses humillantes. También se adelantaría a una gran contraofensiva que Kiev dice que ha estado preparando durante meses.

El anuncio del Sr. Prigojine también ocurre cuando el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky está en la cumbre del G7 en Hiroshima, Japón, donde continúa reuniéndose para aumentar la presión internacional sobre Moscú.

“El 20 de mayo de 2023, hoy, al mediodía, Bakhmout fue tomado por completo”, anunció Prigozhin en un video transmitido por su oficina de prensa en Telegram, donde se encuentra junto a hombres armados frente a edificios en ruinas.

“La operación para tomar Bakhmout duró 224 días… Aquí solo estaba Wagner” pero no tropas regulares del ejército ruso, agregó Prigojine, quien está en conflicto abierto con la jerarquía militar en Moscú.

El viceministro de Defensa de Ucrania, Ganna Maliar, declaró en Telegram que los defensores ucranianos todavía controlaban “algunas instalaciones e infraestructuras industriales” y edificios de apartamentos, aunque “la situación es crítica”.

El asesor de la presidencia ucraniana Mykhaïlo Podoliak, por su parte, aseguró en televisión que “Bakhmout será liberado, como todos los demás territorios de Ucrania”.

Según el Sr. Prigozhin, Wagner retirará a sus hombres de la ciudad a partir del 25 de mayo y dejará la defensa al ejército regular ruso, estando listo tras la rotación y entrenamiento para futuras operaciones desde Moscú.

“Para el 25 de mayo, buscaremos a fondo la ciudad, crearemos posiciones defensivas y la entregaremos a los militares. De nuestro lado, regresaremos a las bases”, dijo Prigojine.

Amenazas al Estado Mayor

Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas en Bakhmout, una ciudad de alrededor de 70.000 habitantes antes de la ofensiva rusa, ahora en gran parte devastada por los combates.

Las fuerzas rusas avanzaron lentamente mientras tomaban lugares cercanos como Soledar más al norte. Han controlado Bakhmout en las últimas semanas en más del 90%, y ya no luchan dentro de la ciudad contra un último foco de resistencia ucraniana en el oeste.

Ucrania, sin embargo, afirmó esta semana apoderarse de más de veinte kilómetros cuadrados de las fuerzas rusas al norte y sur de la ciudad, poniendo en riesgo los flancos de Wagner, que están controlados por tropas regulares del ejército ruso.

Prigozhin acusó a los soldados del ejército ruso de huir de sus posiciones cerca de Bakhmout, al tiempo que afirmó que el estado mayor general no suministró deliberadamente a sus hombres suficientes municiones para debilitar a su grupo.

“No solo estamos luchando con el ejército ucraniano en Bakhmout, sino también con la burocracia rusa, que nos ha puesto obstáculos”, dijo Prigojine el sábado.

Criticando violentamente al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y al jefe de Estado Mayor, Valery Gerasimov, una vez más, estimó que cinco veces más hombres murieron en Bakhmout “debido a sus caprichos”.

“Ellos responderán por sus acciones”, dijo nuevamente el jefe de Wagner.

Rusia, que lanzó sus tropas para atacar Ucrania el 24 de febrero de 2022, sufrió graves reveses en el frente, viéndose obligada a su vez a retirarse de las inmediaciones de Kiev, tras la región de Kharkiv en el noreste y la ciudad de Kherson en el sur. .

El frente estuvo esencialmente inmovilizado durante el invierno, y la mayor parte de la lucha tuvo lugar en Bakhmout.

Los dos campos esperan ahora una gran contraofensiva anunciada por las autoridades ucranianas, apoyada por entregas de armas occidentales.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo recientemente que su ejército “necesita más tiempo” para prepararse para el ataque.