Mucha gente piensa que no hay corales en Chipre, pero si el cambio climático y el desarrollo costero continúan sin cesar, es posible que tengan razón pronto, dice el ecólogo marino Louis Hadjiannou.
Hijo de un pescador, al Sr. Hadjiannou le gusta ponerse su traje de neopreno y bucear desde las magníficas rocas de su isla en las azules aguas del Mediterráneo oriental, para descubrir sus frágiles ecosistemas acuáticos.
“Siempre es una exploración”, dijo apasionadamente el científico de 38 años, en la playa de Glyko Nero, cerca de la localidad turística de Ayia Napa, en el sureste de la isla.
“Si buceas en el mismo lugar un millón de veces, verás algo nuevo, interesante cada vez”, agregó.
Cuando hablamos de corales, a menudo nos imaginamos los arrecifes en llamas del Mar Rojo, que contienen una variada fauna acuática y no el fondo, a menudo más opaco, del Mar Mediterráneo.
“Cuando hablo de los corales en Chipre, la mayoría de la gente me dice: + ¿Tenemos corales en Chipre? + ”, Ríe la investigadora del Instituto Marítimo Nacional.
Además del hecho de que las aguas chipriotas están llenas de corales, “todavía estamos descubriendo nuevas especies”, dice. Los corales “icónicos” apoyan la biodiversidad, pero son muy sensibles a los cambios en el medio ambiente “, dijo Hadjiannou.
– Educar a los niños –
A veces llamados “la selva tropical de los océanos”, los arrecifes de coral se encuentran entre los ecosistemas más ricos del planeta, hogar de numerosas especies acuáticas.
Aún en estudio, los ecosistemas marinos chipriotas están extremadamente amenazados por el cambio climático, así como por el turismo masivo, el desarrollo costero y la contaminación agrícola, según Hadjiannou, quien ha estudiado los efectos del cambio de la temperatura del mar en los corales durante los últimos diez años.
“Con cada año o temperatura anormal, vemos que un gran porcentaje de corales muere”, dijo.
En 2015, un aumento de un grado centígrado mató del 20 al 30% de los corales y solo “algunos regresaron”, lamenta el científico.
“El menor aumento de temperatura (…) puede dañarlos seriamente y las previsiones apuntan a que empeorará en los próximos 30, 40 años”, advirtió.
Aunque se necesita un esfuerzo internacional para abordar el cambio climático, Hadjiannou cree que se puede hacer mucho a nivel local.
Aboga en particular por un desarrollo sostenible de la costa y la creación de más áreas marinas protegidas, prohibiendo prácticas nocivas (fondeo de barcos, paseos de bañistas sobre los corales).
Para Hadjiannou, que se convirtió en padre en marzo, otra prioridad es la educación de sus hijos.
“Ellos son el futuro (…) Ellos son los que se convertirán en los conservadores, el gobierno, los usuarios del mañana”, agregó.
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