I’Organización La Organización Mundial del Comercio (OMC) corre el peligro de caer en modo de mantenimiento, con reglas flexibles y en gran medida inaplicables, ya que las potencias hegemónicas regionales buscan perseguir unilateralmente sus intereses comerciales. Esto lo revela un nuevo documento guía del influyente think tank económico Bruegel.
El orden comercial multilateral ha atravesado un largo período de estancamiento y, más recientemente, de declive. Desde 1995, no se ha concluido en el marco de la OMC ningún acuerdo multilateral que implique una importante liberalización del comercio.
Durante mucho tiempo, el sistema de solución de diferencias de la OMC fue al menos funcional, manteniendo los principios de no discriminación en el comercio mundial.
El papel cambiante de los Estados Unidos
Sin embargo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, cerró el órgano de apelación de la OMC, sin el cual el sistema de resolución de disputas se ha vuelto en gran medida disfuncional.
Siguió una guerra comercial entre China y Estados Unidos, con un aumento mutuo de los derechos de aduana. Según el artículo de Bruegel, esto ha llevado a aranceles adicionales del 20% sobre aproximadamente $500 mil millones de comercio bilateral.
Según Uri Dadush, investigador de Bruegel, profesor de política comercial internacional y autor del artículo, es poco probable que la OMC recupere su estatus anterior.
Una razón de esto puede ser que hoy el poder global es más difuso y el papel de los Estados Unidos ha cambiado.
“Un país poderoso como Estados Unidos guiando el sistema facilitó las cosas”Dadush le dijo a EURACTIV, refiriéndose a períodos pasados de desarrollo del comercio multilateral.
“Del mismo modo, mientras que la retirada de Estados Unidos de la OMC está dañando enormemente a la organización, la importancia de Estados Unidos ha disminuido”.añadió.
Por ejemplo, sin Estados Unidos, muchos miembros de la OMC, incluidos China y la UE, acordaron un mecanismo de resolución de disputas separado que funciona para las disputas comerciales entre ellos.
Tres hegemonías regionales
Según el documento, el escenario más probable para el futuro es un sistema de comercio articulado en torno a China en Asia, Alemania y Francia en Europa y Estados Unidos en las Américas. “Dentro de estos bloques, el comercio será abierto y predecible”indica el documento.
“Ninguno de los tres bloques comerciales es cohesionado, pero dentro de cada bloque hay importantes acuerdos comerciales regionales”dijo el investigador a EURACTIV.
Además, dijo, el acuerdo Estados Unidos-México-Canadá y la UE han hecho que los bloques comerciales en América del Norte y Europa sean más cohesivos que el bloque comercial asiático, que sufre mayores tensiones internas.
“La OMC vegetará en una especie de modo de mantenimiento”dice el documento de orientación, creyendo que la organización puede seguir siendo un marco de referencia y un foro de discusión con poderes de supervisión débiles.
Las principales disputas comerciales, por otro lado, tienen más probabilidades de resolverse bilateralmente, según el documento. La disputa del acero entre la UE y EE. UU., recientemente resuelta, al menos parcialmente, por un acuerdo entre las dos potencias comerciales, es un ejemplo de ello.
Aunque la Comisión Europea toma oficialmente la antorcha del orden de libre comercio multilateral, ella misma ha comenzado a prepararse para un mundo en el que las disputas comerciales no se pueden resolver en la OMC.
En diciembre de 2021, la Comisión Europea propuso un instrumento contra la coerción que le permitiría tomar contramedidas económicas coercitivas contra empresas extranjeras en caso de que un estado miembro de la UE sea coaccionado económicamente por un tercer país.
He aquí un ejemplo concreto: el gobierno chino está presionando actualmente a la economía lituana porque el gobierno lituano ha aceptado abrir una oficina de representación de Taiwán en su capital, Vilnius, lo que es una importante llamada de atención para Pekín, que insiste en la política de “una sola China”, que entre otras cosas impide que Taiwán sea reconocida como una entidad independiente de la República Popular China.
Por ahora, hay poco que la UE pueda hacer aparte de llevar el asunto a la OMC, que podría tardar varios meses o incluso años en resolverse.
Tiempos difíciles para los países de la periferia
En el escenario que presenta el documento de política, pequeñas y medianas potencias como Marruecos, Brasil, India o Reino Unido se encuentran con pocos medios de defensa en caso de disputas comerciales.
“En un sistema donde las reglas no se hacen cumplir, los países poderosos estarán mejor”Dadush le dijo a EURACTIV.
El documento establece que estos pequeños países “se verá obligado a celebrar acuerdos asimétricos con las hegemonías regionales”si ellos “intentará enfrentar a las potencias hegemónicas entre sí, politizando aún más el sistema comercial”.
Según Dadush, la UE por sí sola no puede evitar el declive de la OMC y el orden comercial multilateral vinculado a ella.
“Sin embargo, la UE puede desempeñar un papel constructivo al traer a otros actores a la mesa de negociaciones.“, estimó.
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