El asistente de voz más o menos integrado en el círculo familiar

Es una conversación familiar entre una madre, sus hijos y… un asistente de voz en un altavoz conectado. Esos dispositivos a los que retamos pronunciando un nombre (“¡Alexa!”, “¡OK Google!”) y que responden al usuario, en definitiva, participan de la vida del hogar. ¿Pero qué tan lejos? ¿Son “interlocutores” como los demás, oscureciendo un poco nuestra percepción de ellos? Un equipo del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (Estados Unidos) observó a 34 familias (algunas con uno o más de estos dispositivos en casa), es decir, un total de 92 personas de 4 a 69 años, colocadas en situación de diferentes modelos de asistentes: el robot Jibo (con cabeza equipada con pantalla y cuerpo), los tres dispositivos Amazon Echo (con altavoz conectado), Echo Show (con pantalla giratoria para acompañar al usuario), Echo Spot (con forma de una pelota con pantalla táctil circular) y Google Home.

Las sesiones fueron grabadas en video y los investigadores se centraron en una serie de criterios de comportamiento. Analizaron, por ejemplo, si los usuarios respondían a la máquina, reaccionaban con exclamaciones, onomatopeyas, gestos de aprobación, encogimientos de hombros, tocamientos al asistente, gestos para designarlo o saludarlo, etc. Un enfoque luego complementado con cuestionarios. Todo sin estar interesado en la calidad real de la tecnología. El estudio fue publicado a mediados de enero de 2022 en la revista Fronteras en robótica e IA.

Un pequeño robot considerado más competente

Se llevaron a cabo tres estudios sobre diferentes aspectos de la interacción. El primero se refiere a Jibo, Google Home y Amazon Echo y se refiere a la incorporación de asistentes. resultados? El hecho de que Jibo sea un robot articulado similar a un hombrecito le otorga una personalidad que permite a los usuarios formar un vínculo emocional más fuerte que con las otras dos máquinas y considerarlo más competente.

El segundo estudio se centra en el papel de la marca en la interacción. Jibo y Google, que son nombres de empresas, se utilizan como palabra de activación para los respectivos dispositivos, pero Amazon no. Por lo tanto, los investigadores reconfiguraron el Echo para que responda a la palabra “Amazon” pero sin modificar ninguna de sus funciones. Los resultados del primer estudio son más fuertes, con Jibo considerado más completo, pero también más cálido que los otros dos. Por otro lado, en comparación con los cuestionarios del primer estudio, los investigadores notan que cuando el Echo se llama “Alexa”, los usuarios encuentran sus respuestas mejor que cuando hablan con “Amazon”.

nada más que máquinas

La tercera parte de este trabajo se centra en los movimientos operados por los asistentes y se centra en el Jibo, el Echo Spot, modificado para integrar un accesorio giratorio que señala que se está produciendo una interacción, y el Echo Show, cuya palabra de activación se ha cambiado a “Hey Computer” para distinguirlo de “Alexa” de Echo Spot. Al final, sigue siendo Jibo quien destaca, ya que sus movimientos dependen de su interlocutor humano. Por lo tanto, son menos repetitivos y menos mecánicos que los demás.

Para los investigadores, si se evaluaran varios elementos por separado dentro del alcance de 3 estudios, todos deberían tenerse en cuenta de forma combinada para evaluar con mayor precisión la percepción de estos dispositivos. En particular por parte de los fabricantes, para trabajar en el equilibrio entre la facilidad de uso, la ergonomía y la necesaria transparencia, que impone no hacer creer a los usuarios que Jibo, Alexa y sus consortes son otra cosa de lo que son. máquinas.