LA HABANA – El mortal incendio que se desató en un gran depósito de petróleo en el occidente de Cuba tomó una nueva dimensión el lunes cuando las llamas envolvieron un tanque que los bomberos intentaban enfriar por todos los medios.
El desastre comenzó el viernes por la noche, cuando un rayo cayó sobre uno de los ocho tanques del depósito. El saldo es actualmente de un muerto y 125 heridos. También faltan decenas de bomberos. Un segundo tanque se incendió el sábado y provocó varias explosiones.
“Se ha producido el riesgo que habíamos anunciado y el incendio del segundo tanque comprometió al tercero”, dijo Mario Sabines, gobernador de la occidental provincia de Matanzas, donde se ubica el yacimiento.
Los bomberos rociaron los tanques restantes con agua para tratar de evitar que el desastre se extendiera.
México y Venezuela enviaron equipos especiales para combatir las llamas. También se desplegaron cañones de agua, aviones y helicópteros. Los expertos militares erigieron barreras para contener el derrame de petróleo.
Los líderes locales advirtieron a los residentes que usen máscaras o permanezcan en sus casas debido a la nube de humo que se puede ver desde la capital, La Habana, a 100 kilómetros de distancia. Las autoridades advirtieron que el humo contiene sustancias extremadamente dañinas para la salud.
La mayoría de las víctimas fueron tratadas por lesiones o después de haber sido abrumadas por el humo, incluidas cinco que permanecen en estado crítico. Veinticuatro personas están hospitalizadas en total. El cuerpo de un bombero fue recuperado durante el fin de semana. Los familiares de los desaparecidos están reunidos en un hotel cercano esperando noticias.
El gobernador Sabines y el presidente cubano Miguel Díaz-Canel explicaron que es imposible buscar a los zapadores desaparecidos por las temperaturas infernales.
El desastre provocó la evacuación de unas 5.000 personas, la mayoría en el distrito Dubrocq de Matanzas. El petróleo de los ocho tanques se usa para generar electricidad, pero no está claro cuánto combustible se ha perdido hasta ahora.
El primer tanque que se encendió estaba lleno al 50% y contenía aproximadamente 25.000 metros cúbicos de combustible.
El desastre se produce en un momento en que Cuba se ve afectada por una profunda crisis económica. La isla sufre frecuentes cortes de energía en medio de un verano abrasador.
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