¿Cuándo será la reforma del supercontinente?

Artículo tomado de Sciences et Avenir – La Recherche n ° 898, diciembre de 2021.

¿Cuándo será la reforma del supercontinente? Esta pregunta es objeto del trabajo de Hannah Davies y João Duarte, de la Universidad de Lisboa (Portugal), Matthias Green de la Universidad de Bangor (Reino Unido) y Michael Way, del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA en. Nueva York (Estados Unidos), cuyos resultados se publicaron el pasado mes de julio en Geoquímica, Geofísica, Geosistemas (G3).

A medio camino entre el desplazamiento de Pangea y el nacimiento de un nuevo supercontinente

Los investigadores coinciden en que estamos a medio camino entre el desplazamiento de Pangea y el nacimiento de un nuevo supercontinente. De hecho, la corteza oceánica en constante formación empuja las placas continentales en un ballet geológico que promete desapariciones y colisiones. “Si extrapolamos lo que está sucediendo hoy, el océano frente a Mauritania entrará en subducción, presumir Pierre Thomas. Las costas de las Américas se encontrarán con las de Europa y África. Australia chocará con China, aplastando a Filipinas e Indonesia. “En 200 a 250 millones de años, las placas estarán juntas en algún lugar del planeta. ¿Pero donde? “Es difícil predecir el futuro, comentarios Laurent Jolivet. Las convecciones del manto que gobiernan el ballet en los continentes son inestables, caóticas, al igual que las convecciones del agua hirviendo en una cacerola. “En el pasado, se modelaron cuatro escenarios, posicionando masas de tierra en varias latitudes del planeta. Dependiendo de los modelos, el megacontinente se llama Novopangea, Pangea Proxima, Amasia o Aurica.

“Elegimos, por nuestra parte, examinar los escenarios Amasia y Aurica, que representan dos conceptos extremos de lo que puede ser el próximo. supercontinente – Amasia siendo polar y Aurica ecuatorial “, explica Hannah Davies. El escenario de Amasia predice así que en 200 millones de años, los continentes se encontrarán en el Polo Norte, con la excepción de la Antártida, que permanecerá en su posición actual.

Amasia (contracción de América y Asia) se formaría alrededor del Polo Norte en 200 millones de años por la colisión de Asia y América del Norte, y la migración hacia el norte de Australia y África, un movimiento que realmente se observa en la actualidad.

En Aurica, todos los continentes se encuentran en el ecuador en 250 millones de años. Utilizando simulaciones climáticas globales, los investigadores buscaron comprender cómo la redistribución de la masa terrestre afectará al sistema climático planetario. “La posición de los continentes influye realmente en la circulación atmosférica y oceánica, así como en los niveles insolación, subraya Laurent Jolivet. Y tiene importantes interacciones con el clima. “

Por tanto, estos modelos muestran que, dependiendo de su posición en el planeta, el futuro supercontinente podría comprometer seriamente la habitabilidad de la Tierra. En el escenario de Amasia, las masas de tierra se colocan alrededor de los dos polos. Sin una tierra intermedia, las corrientes oceánicas actuales, que llevan el calor del ecuador a los polos, desaparecerán. Las regiones polares se volverán más frías, cubiertas por casquetes polares permanentes. Sin embargo, el albedo (magnitud que representa la fracción de energía solar global reflejada por una superficie) del hielo es 0.6 cuando un espejo perfecto tiene un albedo de 1 y un cuerpo negro perfecto de 0. o cultivado muestran un albedo de 0.05 a 0.25. En Amasia, la radiación solar se reflejará de regreso al espacio de manera más eficiente, reduciendo la temperatura del planeta. La nieve será más abundante y una cantidad significativa de agua quedará atrapada en los casquetes polares. Como resultado, el nivel del mar disminuirá. En este entorno helado, habrá muy poca tierra disponible para sustentar la vida en la Tierra.

Establece el estado climático de los diferentes modelos.

Ambiente de verano en Aurica. Su posición geográfica ecuatorial le permitirá, de hecho, absorber la energía del Sol de manera más eficiente. Y ningún casquete de hielo devolverá el calor de la atmósfera terrestre al espacio. Consecuencia: ¡la temperatura media global puede aumentar en 3 ° C! Las regiones costeras, sin embargo, seguirán siendo áreas hospitalarias para la vida, a diferencia del interior del continente probablemente árido y seco. El régimen de lluvias y el riego del suelo, del que depende la habitabilidad, serán el resultado de la distribución de ríos, lagos y mares interiores. Los modelos climáticos también han demostrado que habrá agua líquida disponible en aproximadamente el 60% de las tierras de Amasia frente al 99,8% de las de Aurica.

áurico se formaría en la región ecuatorial en 250 millones de años, después del cierre de los océanos Atlántico y Pacífico: el este de Asia se uniría a las Américas, mientras que Europa chocaría con África.

Los investigadores ahora planean estudiar el estado climático de los otros dos escenarios, a saber, Pangea Proxima y Novopangea, “dos modelos de supercontinentes futuros algo similares a Aurica porque son tierras ecuatoriales en lugar de polares “, especifica Hannah Davies. En cuanto a los continentes sumergidos, aún se desconoce su papel y posición en el futuro Pangea. Estamos apenas en los albores de la comprensión de la máquina geológica que es nuestro planeta …

De supercontinentes a exoplanetas

El estudio de los climas del futuro Pangea podría permitir, en el futuro, evaluar la habitabilidad de exoplanetas que se encuentran idealmente distantes (ni demasiado cerca ni demasiado lejos) de su estrella para que el agua permanezca allí. Hoy en día, la mayoría de los investigadores utilizan estos modelos simples de planeta-océano, la Tierra contemporánea o bloques “continentes” simplificados, sin tener en cuenta el transporte de calor del océano. Oro, “Nuestras simulaciones muestran que los supercontinentes y sus topografías totalmente acopladas al océano pueden tener aplicaciones muy interesantes para los exoplanetas, de los cuales solo una fracción limitada de su superficie ofrece condiciones templadas”., subraya Michael Way, físico estadounidense, especialista de la NASA en el modelado de atmósferas planetarias, co-firmante del artículo sobre Amasia y Aurica.