“¿Cómo obedece el cuerpo cuando el cerebro ordena algo?”

Esto es posible gracias a un increíble cableado que permite conectar el cerebro con todo el cuerpo. Este cableado permite que el cerebro no solo esté al tanto de todo lo que sucede en el cuerpo (cuando tocamos algo caliente, frío, algo que pica, etc.), sino que también comanda los movimientos al comandar los músculos.

Esto fue descubierto hace unos 300 años por científicos que estudiaban ranas, y especialmente por un tal Luigi Galvani que estaba interesado en la física, la anatomía y la medicina. Sus experimentos permitieron comprender que había electricidad en el cuerpo y que era gracias a esta electricidad que el cerebro podía controlar los músculos.

¿Cómo llega el mensaje a los músculos?

Muchas más investigaciones sobre el cerebro y el movimiento han ayudado a comprender cómo se conectan las diferentes partes de nuestro cuerpo. Ahora sabemos que cuando decides moverte, hay un mensaje eléctrico que sale de tu cerebro y baja a tu médula espinal, que es un gran manojo de cables. La médula espinal corre por el medio de tus vértebras, en tu espalda, y lleva este mensaje, que luego llegará a tus músculos.

Cuando los músculos reciben este mensaje, se contraen, es decir, se acortan. Como están unidos a los huesos, cuando se acortan, hacen que esos huesos se muevan y, por lo tanto, hagan movimientos. Así obedece el cuerpo, es el cerebro el que da las órdenes a los músculos.

En detalle…

Por lo tanto, el principio es muy simple. En realidad es un poco más complicado porque el cableado no está hecho de cables eléctricos como los que tenemos en nuestras casas para encender la luz, sino de células vivas llamadas neuronas. Además, no hay una sola neurona entre el cerebro y el músculo, sino miles.

Finalmente, hay al menos un relé, es decir, el mensaje que sale del cerebro pasará por varias neuronas y luego transmitirá este mensaje a otras neuronas que se llaman motoneuronas (porque son motoneuronas), que lo transmitirán al músculos que obedecerán. Cada uno de estos enlaces entre la neurona y la motoneurona y entre la motoneurona y el músculo se denomina sinapsis.

Miles de sensores en nuestro cuerpo

Lo último importante, es la parte derecha del cerebro la que controla los músculos que están en la mitad izquierda del cuerpo y viceversa. ¡También debe saber que antes de desencadenar un movimiento, el cerebro debe saber cómo se colocan las extremidades para enviar el comando correcto!

Además, mientras se produce la orden que ordenaste, el cerebro recibe constantemente feedback para saber si todo va según lo previsto. Esto le permite ajustar constantemente el comando (un poco más alto, un poco menos alto, un poco más rápido, un poco más bajo, etc.). Este retorno es posible porque hay millones de sensores repartidos por nuestro cuerpo que envían información al cerebro sobre lo que está pasando. Los hay en músculos, articulaciones, tendones, piel, etc.

Cuando el mensaje ya no llega…

Ahora puedes entender por qué podemos quedar paralizados si tenemos un accidente que corta los cables entre el cerebro y los músculos, los mensajes ya no llegan y el cerebro ya no puede dar órdenes a los músculos que no se contraen, y nosotros podemos ya no muevas ninguna parte de tu cuerpo. Y muchas veces tampoco sentimos más, los mensajes que nos llegan no llegan y ya no sentimos nada.

Estos cables son muy difíciles de arreglar porque son células vivas y es difícil obligarlos a que se vuelvan a conectar correctamente, pero definitivamente lo lograremos algún día, muchos equipos de científicos están trabajando en esto en todo el mundo.