¿Cómo diferenciar ciclón, tornado, huracán y tifón?

¿CÓMO DIFERENCIARLOS? Todos los viernes, GEO analiza las diferencias entre especies animales, fenómenos climáticos o patrimonio histórico que muchas veces son similares en nuestra imaginación. Esta semana, ciclones, tornados, huracanes y tifones son fenómenos devastadores para las personas y el medio ambiente. ¡Te ayudamos a descubrir quién es qué!

El tornado … y los demás

Empecemos por distinguir el tornado del ciclón, el huracán y el tifón, tres términos que en realidad cubren la misma realidad. El tornado es un fenómeno separado, definido por Météo France como “un vórtice de fuertes vientos que se desarrolla bajo la base de un cumulonimbus (nube de tormenta) y se extiende hasta la superficie de la Tierra”. El tornado se presenta al ojo humano como un embudo, con escombros en la base. Los tornados alcanzan pronto un perímetro bien ubicado y se consideran los fenómenos meteorológicos más severos, ya que los vientos pueden superar los 400 o incluso los 500 kilómetros por hora. Es la adición de una velocidad del viento muy alta y una presión central extremadamente baja lo que crea tornados. En promedio, los tornados viajan a 50 kilómetros por hora, pero pueden viajar a más de 100 kilómetros por hora. A veces, los tornados se forman en células de tormenta muy violentas, llamadas “supercélulas”, y se ven favorecidas por el cumplimiento de dos condiciones: una temperatura que disminuye rápidamente con la altitud y una variación significativa del viento con la altitud. El diámetro de estos tornados puede variar desde unas pocas decenas de metros hasta varios kilómetros. Pueden durar unos minutos o dos horas y recorrer hasta cien kilómetros.

Ciclón, huracán, tifón: una cuestión de ubicación

Ciclones, huracanes y tifones se refieren a otro fenómeno, descrito por Météo France como “Fenómeno de vórtice de regiones tropicales, acompañado de vientos con velocidad mayor o igual a 64 nudos, es decir 118 kilómetros por hora”. Las regiones en cuestión están ubicadas entre el paralelo 30 norte y el paralelo 30 sur: así, el ciclón está reservado para el Océano Índico y el Pacífico Sur, mientras que estamos hablando de un huracán en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte. -Este. Finalmente, el tifón solo puede ocurrir en el noroeste del Pacífico. La nomenclatura, por lo tanto, depende del lugar del globo donde ocurre el fenómeno. “En aras de la seguridad pública, cuando un ciclón tropical supera una cierta intensidad, se le da un nombre”, detalla la Organización Meteorológica Mundial. Este año, por ejemplo, vimos el huracán Hanna golpear la Tierra, que golpeó el sureste de Texas y el norte de México. Luego vino el huracán Laura, que primero fue una tormenta tropical y luego se convirtió en huracán en el Golfo de México, antes de llegar a la costa de Luisiana. Debido a sus especificidades geográficas, estos fenómenos ocurren en diferentes momentos, que varían unos días al año. La temporada de huracanes en el Atlántico generalmente se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, mientras que los tifones en el Pacífico nororiental ocurren con frecuencia entre finales de junio y diciembre. Los ciclones finalmente azotaron el norte del Océano Índico entre abril y diciembre.

Escalas específicas

¡Cada fenómeno tiene su escala! Mientras que los vientos se miden con la escala de Beaufort, la intensidad de los tornados se calcula mediante la llamada escala de Fujita, desarrollada en 1971 y reemplazada en 2007 por una versión 2.0 más precisa. Va de 0 a 5, dependiendo del daño causado. Hablamos de EF0 por daño leve e incluso de EF5 por “daño increíble”. Para clasificar ciclones, huracanes y otros tifones, los meteorólogos utilizan diferentes escalas, pero principalmente la escala Saffir-Simpson, que clasifica los fenómenos en cinco categorías, según su intensidad. Además, si los vientos huracanados superan los 179 km / h, se denomina huracán “intenso”, mientras que si un tifón alcanza los 241 km / h, se denomina “supertifón”. Este es el caso, por ejemplo, del tifón Haiyan, que azotó Filipinas en 2013 y, por tanto, los vientos alcanzaron los 315 km / h.

Fenómenos devastadores

La Organización Meteorológica Mundial ha identificado 1.942 desastres atribuidos a ciclones tropicales en los últimos 50 años. Casi 780.000 personas habrían perdido la vida como resultado de estos fenómenos, que causaron pérdidas económicas por más de $ 1.400 millones. Los tornados también devastan el paisaje de las áreas que afectan, nivelando edificios, levantando vehículos, árboles o incluso embarcaciones. El peligro radica, en particular, en lanzar los escombros al aire a alta velocidad.

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