China logra aterrizar su robot Zhurong en Marte

Esta es la primera vez en China. El módulo de aterrizaje Tianwen-1, el sábado 15 de mayo, aterrizó con éxito en un “Zona predeterminada” en Marte con su robot Zhurong a control remoto, la televisión estatal de CCTV que transmite una edición especial informada, agregando que un “Señal” había sido recibido en la Tierra. El aterrizaje tuvo lugar en una zona del Planeta Rojo denominada “Utopía Planitia”, una vasta llanura ubicada en el hemisferio norte de Marte.

Aterrizar en el Planeta Rojo es particularmente complicado y muchas misiones europeas, soviéticas y estadounidenses han fallado en el pasado. China ya había intentado enviar una sonda a Marte en 2011, durante una misión conjunta con Rusia. Pero el intento fracasó y Beijing decidió continuar la aventura solo. Este es el primer intento independiente de los chinos.

“Zhurong” en funcionamiento durante tres meses

Los chinos lanzaron su deshabitada misión Tianwen-1 desde la Tierra a fines de julio de 2020, en honor a la sonda enviada al espacio. Este consta de tres elementos: un orbitador (que gira alrededor de la estrella), un módulo de aterrizaje (que aterrizó en Marte) y a bordo de un robot controlado a distancia, Zhurong.

En febrero, China ya había colocado con éxito la sonda Tianwen-1. en órbita marciana y tomando fotografías del planeta rojo. Al amanecer del sábado, esta vez logró aterrizar una sonda en Marte, lo que permitirá salir al robot Zhurong a control remoto. Llevar a cabo estas tres operaciones durante una misión inaugural a Marte es una innovación mundial.

Con un peso de más de 200 kg y equipado con cuatro paneles solares para el suministro de energía, se espera que Zhurong esté operativo durante tres meses. También está equipado con cámaras, radares y láseres que te permitirán estudiar el entorno en particular y analizar la composición de las rocas marcianas.

El nombre “Zhurong” fue elegido después de una búsqueda en línea y se refiere al dios del fuego en la mitología china. Un simbolismo justificado por el nombre chino de Marte: «Huoxing», literalmente “El planeta ardiente”.