Blaise Pascal: la sabiduría de un matemático precoz y generoso

Este artículo fue extraído de la revista mensual Sciences et Avenir – La Recherche n°911, enero 2023.

Para empezar bien el año, aquí la edificante historia de un hombre misericordioso que, con apenas 19 años, diseñó y construyó una máquina aritmética para aliviar a su padre, un funcionario con altas responsabilidades, de los tediosos cálculos que debía realizar en el contexto de la carga que se le encomiende. Al hacerlo, entendió que construir una máquina así requería un trabajo transdisciplinario antes de la letra, tanto teórico como práctico, como luego escribió: “Las luces de la geometría, la física y la mecánica me proporcionaron el proyecto y me aseguraron que el uso sería infalible, si algún obrero pudiera formar el instrumento del que había imaginado el modelo”.

Blaise Pascal se tomó la molestia de examinar el alcance de su invento

Y, para evitar que estos trabajadores produzcan “abortos inútiles”era absolutamente necesario “que el arte sea ayudado por la teoría”. Además de su generosidad, ingenio y comprensión de las dificultades que enfrenta toda ingeniería, se tomó el tiempo para examinar el alcance de su invento. Entonces se dio cuenta de que “la máquina la aritmética produce efectos más cercanos al pensamiento que cualquier cosa que hagan los animales; pero ella no hace nada para que la gente diga que tiene voluntad como los animales”..

Es decir, aunque las máquinas calculadoras simulen tareas cognitivas complejas como la multiplicación, el razonamiento o las demostraciones matemáticas, y esto mucho mejor que los animales, no necesariamente tienen conciencia, capacidad de iniciativa, es decir, en términos filosóficos, agencia.

Un joven lleno de filosofía

¡Que recordemos hoy la lección de este joven lleno de filosofía, en un momento en que algunos transhumanistas explican que las computadoras dominadas pronto accederán a una forma de conciencia, tomarán el poder y nos superarán! Este talentoso y sabio matemático nació en 1623, hace exactamente cuatro siglos en este nuevo año. Su nombre era Blaise Pascal. ¡Rendimos homenaje a su clarividencia!

Mediante Jean-Gabriel Ganasciaprofesor de la Universidad de la Sorbona, en París, investigador en inteligencia artificial en LIP6 (Universidad de la Sorbona, CNRS), ex presidente del comité de ética del CNRS. Último libro publicado: “Servicios virtuales”, Seuil, 2022.